“太子伴读？”马芳有些诧异，又有些疑惑，问道“这是个什么职务？”但还没等那夜不收头目回答，又跟着问“可是据我所知，高阁老那侄儿高务实年仅八岁，怎么当得了官？他就算神童，现在应该也还没参加过秋闱吧？”

您老客气了，高神童别说秋闱，连县试都没去考过呢。

那夜不收头子也是一脸惊讶，反问道“大帅怎么知道高阁老的侄儿叫高务实，甚至知道他的年纪？”

马芳摆了摆手，道“马琦，你跟我来书房说话。你们几个，各去账房领五两银子的赏钱。”

众夜不收顿时乐了起来，宣府虽然是边防重镇，但经济水平一般，五两银子几乎相当于他们一个月的饷银了，自然可以一乐。

那名叫马琦的夜不收头目则随着马芳身后进了书房。

他是个蒙古人，当然并不姓马，这个“马”是马芳的马，说明他是马芳的义子身份。前文有述，边镇大帅将亲信有为的家丁收为义子是很常见的现象，马芳和马琦也是如此。

“坐下说话吧。”马芳自己先坐好了，然后让马琦坐下，这才道“老夫怎么知道高务实这个人的？嗯……”他从书桌上找出一封信，拿在手里扬了扬，面色有些古怪地道“因为咱们买马的渠道已经被他掌握了。”

马琦大吃了一惊“买马的渠道被他掌握了？难道京里传言是真的，他借兵给刘显平了百里峡？”

马芳摇头道“这事情透着古怪，老夫现在也不敢断定。不过，老夫派人打探过了，当时刘显身边只有二十来个家丁，高务实手头也就三十来号武装家丁，而且不是他自己的人，是他舅舅吏部侍郎张凤磐的家丁。”

马琦顿时有些发愣，迟疑道“这不可能吧？五十来人，就算刘显父子真像京里传言的那么能打，也不可能以一敌百，他们手底下的人不会都比百里峡响马强那么多吧？大帅，那百里峡响马盗的实力咱们也是清楚的，让他们跟咱们马家军打，那是不可能，但他们毕竟也算得上一支不错的骑兵，再加上百里峡赚了那么多钱，其老巢怎会一点防御没有？没道理被这点人马给吃下。”

马芳淡淡地道“京里的传言应该还说，那高务实集中了他舅舅送他的樱桃泉别院全部壮丁，一起交给刘显去剿匪是吧？”

“嗨，大帅，这事儿就算是真的，又顶个卵用？”马琦撇撇嘴道“那些壮丁如果是用来守备一下樱桃泉别院，或许仗着别院的高墙大院，还多少有点作用。可让他们去进攻一群响马？但凡打过仗的，谁都知道根本不可能！这话也就骗骗京里那些没见过血的书生百姓罢了，咱们能信才怪！”

马芳听了，也笑了笑，点头道“是啊，这种消息也就糊弄糊弄外行……可是你觉得，刘显算外行吗？”

马琦顿时呆了一呆，迟疑道“那……应该不算吧，咱们虽然没跟刘显见过面，可他毕竟也是打老了仗的南军三大帅之一，手里头扎扎实实的军功可也不少，再怎么说也不至于外行了。”

“所以啊。”马芳鼻孔里哼了一声，道“刘显为什么对这个传闻居之不疑，你想过没有？”

“大帅的意思是？”马琦有些惊疑不定。

“老夫的意思？”马芳嘿嘿一笑，捻须道“老夫的意思是，刘显现在只怕已经跟咱们一样，是指着高阁老吃饭了。”

马琦呆了一呆，问道“他投了高阁老？”但说完又有些迟疑，问道“可是高阁老一般很少插手南军，而刘显乃是四川军籍……”

马芳哈哈一笑，摇头道“你呀你，目光要放远一点。高阁老三年前才刚刚上位，能把咱们山西一派拉拢至麾下已经很难得了，哪有工夫去插手万里之外的南军？后来又因跟徐阁老斗法，吃了大苦头，蹉跎了一年多……可是眼下他回京之后的局面却不同了。徐华亭已经告老还乡，李石麓又是个没胆气的，眼下高阁