崇祯十七年二月十八日酉时三刻，乾清宫侧殿。

华灯初上，崇祯皇帝朱由检破例在紫禁城中大摆宴席招待李若琏等人，呃，其实也就摆了一桌饭菜而已。

这位大明皇帝以吝啬著称，平日只喝小米粥，以素食为主。

不过今天皇帝陛下要为孤筏重洋远渡归来的功臣们接风洗尘，难得奢侈一回，据说这日司膳监单是准备食材就耗费白银五百两，这笔钱都是出自内府，不知够朱由检喝多少碗小米粥了。

按照崇祯皇帝吩咐，宴席菜肴颇为丰盛，虽没有龙肝凤爪，然而与后世臭名昭著的满汉席相比，却也不遑多让。

京师距东南甚远，现做活体海鲜当然是吃不上了，不过单是河鲜就有二十多种，其中最为昂贵的当属两条新鲜河豚。

暮春时节，此时正是江南河豚上市时。

朱由检特令锦衣卫从漕商那里搞来两条新鲜河豚，去除剧毒鱼子，令御厨精心烹制。

河豚虽然味道鲜美，却是剧毒之物，每年被河豚毒死的食客不计其数。

所以从某种角度上说，食用河豚可以算作是种博弈，在美味与死亡的边缘舞蹈，至于会不会被毒死，那就要看各人造化了。

“来，一起举杯，今日乾清宫中，没有君臣之别，喝！”

宴席刚一开始，崇祯皇帝朱由检便一口气吃下半只鸡，三根猪蹄，半只鸭，喝下半壶酒，又用象牙做成的筷子架起块河豚肉，一口吞下，肉质细嫩入口即化，回味无穷。

朱由检摸了摸嘴角油腥，举起酒杯，面朝周围目瞪口呆的众人高声叫道。

楠木材质的八仙桌前刚好坐满八个人。

冥冥之中自有天注定，所谓八仙过海各显神通。

八人身份各异，能力不同，就连国籍也不尽一致，今天他们坐在一起吃饭，明天便会为大明中兴而努力。

除朱由检外，由南往北，依次坐着锦衣卫堂上指挥李若琏，钦天监监正汤若望，司礼监秉笔太监王承恩，临清漕兵雷大柱，江浙茶商赵三醒，还有两位国际友人，他们分别是来自西班牙马德里的伯爵塞万提斯·汤姆士，来自日本长崎的起义军领袖益田素子。

李若琏等人前日乘船抵达天津港，稍事休整便赶往京师，崇祯皇帝率王承恩亲自出宫迎接，这样的礼遇，已经算是很高了。

众人围坐一桌，年龄不同，国籍不同，套用东晋书法家王羲之的名言，真可谓群贤毕至，少长咸集。

虽然京师还是小冰河气候，天寒地冻，然而乾清宫内早已升起炭火，温暖如春。

几个司膳监小太监不断往桌子上添菜，偌大的八仙桌上热气腾腾，堆满上百盘菜肴，快要摆放不下。

听见崇祯皇帝号令，众人举起举杯，面朝朱由检致意，将杯中美酒一饮而尽。

西班牙人汤姆士显然不适应喝高度数白酒，伸长舌头脸上一副痛不欲生表情，他的欧洲同胞汤若望已经是个地地道道的中国通，饮酒喝茶，一点也不比中国士大夫差。

崇祯皇帝抓起玉箸，又吃了口河豚，众人不禁为他捏一把汗。

尤其是来自日本的益田素子，更是张大嘴巴，露出两排漆黑靓丽的牙齿，河豚在岛国是道名菜，长崎港每年不少食客食用河豚中毒而死。

王承恩知道崇祯皇帝太久没有沾腥，加之今日喜出望外，所以在宴席上有失皇家礼仪，只是这河豚确实不能乱吃。

王公公正要开口劝谏，却听崇祯皇帝道

“诸位不必担心，朕已命御厨除去鱼子，没有毒，这两条河豚是朕特意派人从漕商那里弄来的，如此人间美味，不可错失，来，吃！”

天草三郎的妹妹小心翼翼将筷子搭在河豚背上夹了块，放入口中，伴随她那两排漆黑牙齿上下咀嚼，美人脸上露出幸福笑容，有日语连连称赞