“这次秋闱，我若能得中，很快便可准备考会试了。”

占云竹侧过脸来看向许明意，眼里含着笑意，半开玩笑一般说道：“自幼我同你一起，总有人暗下提醒我出身平平，不配与你做玩伴，也不知日后能否站得离你近一些——”

看着面前的花架，许明意只觉得从未见过这样扫兴的蔷薇。

她不知道占云竹待她的心意究竟是怎样的，有几分真，又有几分假——

但无论如何，这种一边暗表深情，一边谋划着要叫你家破人亡的“心意”，都叫她发自内心觉得作呕。

迎着占云竹的目光，许明意笑了笑。

“占大哥才学出众，按说定能高中的。”

只是，有没有命去高中，能不能活到那个时候可就说不好了。

“那便借昭昭吉言。”

占云竹笑望着面前的女孩子，还欲再说些什么，只听她道：“应当要到开宴的时候了，不好叫她们久等我一人，占大哥，我先回去了。”

占云竹点了头，笑着道：“待那引路的丫鬟回来也不迟。”

“不必了呢。”阿葵道：“方才来时，婢子已经将路都记熟了。”

姑娘想做的事情显然都已经做完了，既然办完了正事，想来姑娘也不愿意再被占公子继续多恶心哪怕一刻了吧。

许明意朝着占云竹微微欠了欠身。

目送着少女背影离去，占云竹眼中笑意渐渐散去。

……

宴散后，许明意未有在占家多呆。

回到镇国公府之后，她让阿珠寻来了朱秀。

朱秀来后，许明意将白日里所描的中年男子画像递了过去。

“此人极有可能会连夜动身，故而今夜务必要紧盯住占家上下的一举一动。”许明意正色交待道：“若夜中无动静，白日里亦要多加留意，但凡是从占家出去的人，无论是何身份，皆要认真细察，不可放过任何可疑之处。”

她今日同占云竹说那些话，既是试探，也是‘提醒’。

若清表妹失踪之事，果真同占家有关，齐林当真是周叔所杀，那么占云竹在今晚被迫同她道出周叔早已离京之言后，为保周全，也为消除嫌疑，必然会当真将周叔送离占家。

当然，即便今晚占云竹的反应在她眼中稍有破绽，可真相未明之下，未必没有可能是她太过多疑。

然真相究竟如何，相信很快便会有分晓了。

朱秀离去后，许明意自书案后起身，透过窗棂望向夜中那轮明月。

如若占家当真沾染了此事，那么她要做的，便不单单只是将清表妹寻回了——

而她的判断告诉她，这件事情，必不可能如表面看来那般简单。

……

翌日清早，京中落了场细雨。

许明意和往常一般时辰起身后，向阿珠问道：“朱叔昨夜可有回来过？”

“回姑娘，不曾。”

许明意点头。

那便是昨夜没有收获了。

午时过后，雨势渐大，直至傍晚方休。

如此等到天黑，仍旧没能等到朱秀的回话。

许明意认真思量起来。

占云竹行事向来有耐心，一日一夜没有动作，并不能够消除占家的嫌疑。

或许占家有所防备，为防已经被盯上，故而不敢表露出一丝一毫的可疑之处。

可要送走一个大活人，断不可能做得到悄无声息。

要尽快将人送走，却又不能有异常之举……

若换作她，会怎么做？

许明意细思片刻，脑子里渐渐浮现出一个想法来——借一件再正常不过、绝不至于使人起疑的事情来掩饰。

她会这般想，不单单只是出于自己的考量，而是方才突然想到了昨晚从占