管事端茶进门，发现崔祯面色铁青地坐在那里，呆呆地看着眼前的书册。

“侯爷。”

管事唤了一声，崔祯依旧一动不动。

管事还从来没见过侯爷这般模样，心中不由地有些急切：“侯爷，您怎么了？”

崔祯紧紧地握着书册，脑海中一阵轰鸣，想起了那助他突围的老僧，老僧将蜜蜡交给他时的神情，那恬静淡泊的老僧提及挚友时，一双眼睛也跟着发亮。

他带兵征战危难之时常常会想起那段经历，便觉得无论如何艰难，都不算是困境。

崔祯喉结一动，只觉得嗓子火辣辣的疼，从前他最喜欢回忆、体味的一段过往，现在如同烈火一样炙烤着他，让他汗毛竖起，心底生出一股难言的羞愧和悔恨。

心中老僧的面容渐渐淡去，老僧那双清亮的眼睛他也不敢直视。

“周夫人当时身上背着罪名，父母早逝不在身边，多亏了侯爷您善心，这才让周夫人有了容身之地。”

“大户人家就是草菅人命，明明可以直接射杀那些反贼，偏要赔上一个女子的性命。”

“这事关乎崔家的名声，绝不能冒险……”

崔祯的心忽然一绞，周氏的性命因为崔家变得如此不值一提，到底也是他辜负了老僧的期望。

这些话语声过后，崔祯想起母亲第一次在他面前提及周氏的情形。

“那是状元郎周择承的女儿，相貌出众，从小聪敏，琴棋书画无一不精，长公主还请她前去画屏呢，字写得也漂亮，到底是随了她父亲……”

崔祯眼前情景为之一变，突然回到了堂屋中，恍然看到椅子上坐着一个人影。

那人影是周氏，母亲曾将周氏请到家中做客，他被母亲唤去请安，母亲想要借此让他见见周氏，可那时他对周氏心生厌恶，目光片刻不想在周氏身上逗留，他思量的是若抓住周氏那些伎俩，就与周家退了亲。

这次，他想要将椅子上的少女看个仔细，却在关键时刻所有的景象就此烟消云散。

“侯爷。”

“侯爷。”

管事几声呼唤，让崔祯回过神来。

“侯爷您是不是不舒坦？怎么出了这么多汗。”

崔祯只觉得额头上一片冰凉，身上的衣衫被汗水湿透了，心中仿佛有个空洞，无论如何也无法填补。

有个荒唐的念头萌发出来，如果老僧知晓救了他，反倒会害死挚友的女儿，是否还会那样做？

如果他没那么选择，对周氏多些关切，救周氏出大牢，即便之后崔、周两家婚事不成，他也不会如此后悔。

再如果他与周氏成亲，周氏应当会认得他戴着的那块蜜蜡，弄清楚关于这蜜蜡的过往，就凭这段恩情，他也会好好对待周氏。

“没事。”崔祯声音略有些沙哑，没想到事情追究起来是这个结果。

崔祯又仔仔细细地将那图样看了一遍，这才合上了册子。

“让锁匠做把钥匙，”崔祯吩咐管事，“再将这匣子好好收起来，不要让别人碰触。”

管事应了一声。

崔祯站起身向外走去，没有叫任何人，一路出了府邸。

从前心中炙闷他就会出去溜溜马，可现在只要想起对周氏的亏欠，他就喘不过气来，他希望能有方式可以弥补周氏。

人都是自私的，这时候他倒期望周氏真的有错，也许他也能为自己开解几分。

街上一片繁闹景象。

缓缓前行的马车中，有人撩开了帘子向外看去：“那是侯爷吗？”

跟在车外的张家管事顺着张大太太申氏的目光在人群中寻找，瞧见崔祯的背影一闪而过：“是侯爷，是侯爷没错，侯爷是不是去迎老太爷和大老爷啊？”

申氏摇摇头：“那不是出城的方向。”老太爷