周老太太跪在佛堂里念佛经，旁边的矮桌上，周如玥正在抄写经书。

周老太太周身被檀香的青烟缭绕，却依旧没有得到半点安宁。衙门的人走后，她仔细问过老二、老三，书房里没有什么文书是与那徐贵和崔渭有关的，而且曹家也答应会帮忙打听消息，可勾结崔渭那些叛党却是关天的大事，关系到周家全族性命，周老太太还是第一次这样焦急。

“老太太。”管事妈妈走进了佛堂。

周家这一天发生的事太多，所有人都无法静下心来，周如玥放下了笔，起身去搀扶周老太太。

“怎么了？”周老太太道，“衙门审出结果了？”

管事妈妈摇摇头：“是……三老爷那边出了差错。”

“什么？”周老太太皱起眉头。

管事妈妈道：“奴婢也是才知晓三太太出了家门，正想向老太太您禀告，三太太带出去的下人就回来报信说，三老爷让衙门抓走了，让您和二老爷想想法子。”

周老太太如遭重击。

管事妈妈道：“三老爷在外面买了酒楼，后院养了几个女人，平日里还是徐贵帮忙打理。

三老爷知晓徐贵与叛党有牵连，急着去酒楼中打点，反倒让人跟上了。”

周老太太急着道：“酒楼里养女人？他这是……”

管事妈妈低头不敢去看周老太太的眼睛：“不是什么清白的女子。”

周老太太明白过来：“难不成就像四牌楼粉子胡同那些人？”

管事妈妈颔首：“酒楼里还有不少女子的画像，衙门审了酒楼的掌柜和伙计，说有不少人前去呢。”

书香门第怎么能与这些地方牵扯上，这真是要了她的命了，周老太太脚下虚空，整个人晃了晃，周如玥忙上前搀扶。

周如玥扶着周老太太坐下来，周老太太才道：“老三媳妇去做什么？”

“三太太听说三老爷养了外室，所以带着人赶了过去，与那些女子厮打在一起。”

周老太太咬牙切齿：“现在这样节骨眼上，她眼睛里却只有这些。”老三一家如此不中用。

管事妈妈忽然想到一件事还没说：“族中的七爷也在。”

周老太太一时没有反应过来：“哪个七爷？”

管事妈妈如实道：“就是大老爷救回族中的那个。”

冤家路窄，还是有意为之，竟然又让他找上门了，周老太太转头看向佛龛，佛龛默立并不言语，但现在看起来竟有种阴沉的感觉，仿佛整个周家都被一层晦暗笼罩。

……

坊间人的小院子被人敲开了门。

周择笙走进门。

铁锅里的羊肉香气四溢，“咕嘟咕嘟”翻滚这乳白色的汤汁，朱五向灶膛中添着柴，火候要不急不缓，这样肉才能炖的更香。

顾明珠坐在锦杌上看着院子里的人说笑，见到周择笙就站起身来。

院子里打闹的吕光等人也都整理好衣衫，忙给客人斟茶。

“真香，”周择笙笑着道，“炖好了没有？”

顾明珠道：“还差些火候，七老爷那边怎么样了？”当着众人的面，顾明珠不好直接称呼周择笙小叔。

周择笙笑道：“倒是刚刚好。”

顾明珠道：“那我们先过去，做好了事，也许羊肉就炖的软烂了。”

听到蒋姑娘要出去，吕光等人各自去换衣服，不一会儿功夫全都站在旁边等候吩咐。

顾明珠先看向聂忱，她事先嘱咐过聂忱，聂忱知道该怎么做。

聂忱道：“我去找冯通判说一声，周家的案子我们帮忙查找线索。”顺天府衙门人手不足，让坊间人帮忙做些小事顺理成章。

聂忱带着吕光就要走出去。

葛爷也跟着起身：“老头子也舒展舒展手脚。”