晟昌五年七月。

崔祯收到西南的军情，魏从智和木府领兵赢了东吁王朝的兵马，收回了陇川宣抚司，这个消息让大周上下为之振奋。

大周稳固了西南，北疆也就没有了后顾之忧，接下来几年是彻底收复辽东最好的时机。

可惜去年和今年北方雨水不足，粮食收成不好，朝廷还要兼顾放粮赈灾。

鞑靼和兀良哈也不好过，因此屡屡带兵扰边，想要从大周抢走粮食，人一旦饿疯了，就会变得更不要命，虽然崔祯坐镇北疆，没能让鞑靼人得逞，却也让大周损失了一些兵马和军备。

崔祯带着王菁等人去往北疆各处卫所查看情形，防着鞑靼人大举来犯，鞑靼人动静大了，兀良哈也会借机行事，他们手中还有所谓的梁王子嗣。

王菁道：“侯爷，要不然我们歇一歇，明日再赶路。”

崔祯看一眼旁边的农庄，拿着令牌去农庄暂住一宿，想必农户不会拒绝。

崔祯翻身下马：“去讨些水吧！”

王菁上前敲开了农户大门，说清楚他们的来意，农户忙将崔祯和王菁请进门。

老汉道：“没有什么好东西，我去煮些粥，烙些饼来。”

崔祯看着老汉那单薄的身子，想必他们日子不好过：“不必了，取些水来即可。”

崔祯目光落在厨房的冷灶上：“冷水就好。”

老汉有些迟疑。

崔祯道：“就照我说的办。”

老汉没有听崔祯的意思，还是拿了柴禾去烧水。

老汉道：“您等一等，一会儿水就好了。”

崔祯心中感激：“这些年北疆动荡，辛苦你们了。”

老汉忙摆手：“不辛苦，这些年好多了，从前才真是没有活路，这不是赶上不好的年景了，若非旱灾和瘟疫，我们这个村子还挺热闹的。”

崔祯微微皱眉：“瘟疫？”他在卫所带兵，是有一阵子没有出来走动了，不过时间也不久，不至于北疆哪个村子里有瘟疫都不知晓。

老汉颔首：“疫病是从邻村闹起来的，我们上报朝廷，两天的功夫就来了人，那些医工都很厉害。吃下他们开的药之后，许多病患都痊愈了，有些病重的没法子，医工和衙门的人将尸身带走了，说是用他们的法子处置，疫病就不会散开，一直等到村子里没有了病患，那些医工才离开。

医工走的时候嘱咐我们，水尽量烧开了再喝，所以小老儿才没有拿冷水给您。”

原来是这样，崔祯脸上露出些许的笑容：“你们家中粮食可够用？”

老汉道：“衙门来说过了，再支撑两日朝廷的赈灾粮就会到，我们家中的粮食够用。”

说到底百姓现在对朝廷很是信任，否则不会如此安稳地留在这里。崔祯等到老汉取了热水，就带着王菁一起继续向广宁卫而去。

在广宁卫看过了布防和军备，崔祯这才又回到永平府，与永平府知府和卫所指挥使一起看沙盘和舆图。

如果斥候带回的消息没错，兀良哈会联手鞑靼向广宁卫下手。

商议好了公事，崔祯去了衙署收拾出来的院子里住下。

“侯爷若是不嫌弃，可以去我家中的小院子里，”永平府知府道，“总比衙署要好一些。”

“不用了，”崔祯拒绝道，“我住衙署习惯了。”

看着离开的定宁侯，永平府知府摇了摇头，想要与定宁侯攀交情当真是不容易，他还是回去告诉母亲和夫人，让她们趁早断了结亲的念头，定宁侯虽然功劳赫赫，但未必就是良配。

“侯爷，”王菁一路欲言又止，等到进了屋子忍不住道，“曹知府他可能有别的意思。”

崔祯道：“我知道。”这几年想要试探他的人并不少，就连崔家长辈见到他之后，也要问他何时续弦。

续