夜里，一辆马车在县衙门口急吼吼地停下。

吴媚下了马车，梆梆地敲门。

开门的是许妈妈，见了她，神色平静道：“小姐怎么大晚上地回来了？”

“我爹呢？”吴媚推开她，大踏步往里走，声音急促道，“爹，爹……”

“大人在书房。”许妈妈道。

吴媚又匆匆转身去了书房，顾不上敲门，推门走进去，吴知县正蹲在火盆前烧着信笺，见有人闯进来，劈头盖脸地训斥：“滚出去，进来不会敲门吗？”

“爹，是我啊！”吴媚带着哭腔道，“爹，淳亲王被抄家，赵宴他，他也受了牵连，被人带走了……”

“这些我都知道，都是他连累了我。”吴知县没好气道，“我是泥菩萨过江，自身难保，管不了你家的事了。”

“爹，当初可是你把女儿嫁给他啊！”吴媚难以置信地看着吴知县，“如今出了事，您就要跟女儿划清界限了吗？有您这么当爹的吗？”

“我把你嫁给她，是为了你好，可我不知道淳亲王竟然会倒台啊！”吴知县继续烧着箱子里的信件，黑着脸道，“这下好了，连我也受到牵连了，保不齐我也很快成了阶下囚了！”

“爹，这可咋办啊！”吴媚跺了跺脚，瘫坐在椅子上，捂脸道，“连唐烁也被带走了，偌大的豫城我找不到可以求情的人，我只能回来跟您商量了啊！”

“可是你爹我也束手无策啊！”吴知县两手一摊，指着火盆里灰烬，“就凭我跟他的关系，彼此来往的证据就算毁灭了，也未必能逃过一劫，媚儿，不是爹不帮你，而是爹帮不上你，除非……”

“除非什么？”吴媚猛地抬头看他，“爹，您说话啊！”

“除非去求元皓将军网开一面，不要赶尽杀绝。”吴知县蹙眉道，“除了这条路，爹也想不出还有别的希望。”

“可是，元将军远在西北，女儿就算赶去西北，也未必能见到他啊！”

“元将军曾经是镇南侯的手下……”吴知县深深看她，“你若有脸，就去求镇南侯，说不定此事还有转机，否则，就真的叫天天不应，叫地地不灵了。”

“可是我跟花椒早就翻脸，我怎么去求她？”吴媚咬唇道，“我，我开不了这个口。”

她还没去，就能想象到花椒那冷冷淡淡的样子。

不，她不想在她面前低三下四……

吴知县没吱声，拿起热水壶浇灭火盆里的灰烬，叹道：“人在屋檐下不得不低头，就算被她拒绝，你也应该去试试，哪怕尽尽心也好。”

“爹，您就不能替女儿走这一趟吗？”吴媚觉得她的心已经沉到了无底深渊，有生以来第一次尝到绝望的滋味，在此之前，她是县衙的千金，知府的夫人，她从来都没有想到有朝一日，她会落魄到要去求一个乡下丫头……

“都说了我自身难保，怎么替你出这个头！”吴知县重重地放下热水壶，拂袖而去，“你已经出嫁了，哪有一出事就往娘家跑的，你若拉不下这个脸，就干脆等我下了大狱，一起去求他们吧！”

走了几步，又退回来道：“先住下吧，有什么事明天再说，横竖也不差这一晚上。”

“我就不打扰您了。”吴媚面无表情地往外走。

“大晚上的，你要去哪里？”吴知县追出来，冲她喊道，“你若心里有你这个爹，你就乖乖留在这里，事情也不是跟你想得那样糟糕，就算斩首，也得经过三堂会审，着急也没用。”

吴媚头也不回地出了县衙，吩咐车夫：“去梧桐镇谢府。”

谢氏见吴媚大晚上的来她家，吓了一跳，问清缘由，拉着她的手进屋，安慰道：“不着急，咱们慢慢想办法。”

“姨母。”吴媚扑在谢氏怀里放声大哭。

“你放心，明天姨母先陪你去找顾氏，先看看