扬州是水陆交通的要冲，按唐《地理志》谓之上州。

扬州刺史府位于官坊正中，高衙阔门，极尽威严。

二堂内，扬州刺史崔亮伏在公案上写着什么。

门声响处，长史吴文登神色惶然匆匆走了进来。

崔亮抬起头道“文登啊，有事吗？”

吴文登举起手中的移牒道“江南道黜置使专署牒文，狄仁杰两日后到达扬州！”

崔亮一惊，站起身来道“什么？”

吴文登将手中牒文往前一递，道“大人，您看看吧。”

崔亮快步走下案台，接过牒文，飞快地看了一遍，登时倒吸一口凉气道“来的可真快呀！”

吴文登说道“刺史大人，狄仁杰是有名的老狐狸，心机深重，极具城府，更兼头脑清澈，断案如神，是个很难对付的角色，咱们一定得做好准备呀！”

崔亮缓缓点了点头，说道“文登，你立刻知会刺史府下辖各衙各县的官吏，要他们守口如瓶。”

“是，我马上去办！”

“等等。”

“大人还有什么吩咐？”

崔亮压低声音道“命人通知铁手团，请他们抓紧行动，尽快找到那封密信。”

……

铁手团阴森的大堂中高燃烛火，气氛异常紧张。

龙风、云姑、狮雄、豹冲、蛟刚、犼强、貂清、龟杰、鹿霸、狼拳和虎云垂头丧气地站在堂上。

突然，一阵脚步声响起，宗主快步从后面走了出来。

龙风率众人躬身行礼道“宗主！”

宗主来到座前，目光扫视了一遍下站众人，看着垂头丧气地众人，皱了皱眉“你们这是干什么？”

龙凤抬起头来，嗫嚅着道“宗主，都怪属下情报有误，这才致使九位兄弟身死。”

宗主深吸了口气，摆了摆手“这也怪不得你，谁能想到这个王敬旸和李元芳竟然如此了得，还好我也去了，否则，你们恐怕没有几个人能够回来！”

龙凤顿时羞愧地低下了头“宗主，是我等无能！”

忽然，宗主轻轻松了口气，说道“还好这次杀了王敬旸和李元芳，听说这二人一个是狄仁杰的卫队长，另一个是他的好伙伴，杀了他们就等于斩断了狄仁杰的左膀右臂……”

忽然，他想到了什么，问道，“那封密信现在有消息吗？”

龙凤和云姑对视一眼，摇了摇头。

宗主铁青着脸色，缓缓地坐在了交椅上。

堂内一片寂静。

寂静。

可怕的寂静。

良久，宗主缓缓站起身道“这个世上，好人不会死，坏人也不会死，只有一种人会死，那就是愚蠢的人！

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我早就告诫过你们，不要做愚蠢的人。”

说着，他的目光望向了龙风，语含杀机地道“你真的令我很失望。堂堂铁手团大师兄，竟然被对手戏耍得如此狼狈不堪。

付出了这么惨重的代价，却未能达成目的。你说，我该怎样处置你呢？”

龙风的身体微微颤抖着，缓缓跪在了地上。

云姑上前一步道“宗主，此事不能全怪龙风师兄，我也有很大的责任……”

宗主一摆手，打断了云姑的话。

他缓缓地走到了龙风的面前“那封事关生死的密信现在失去了踪迹！我们该如何向雇主交代？”

龙风自觉难逃一死，道“是龙风无能，有负宗主厚望。请宗主开堂降死！”

宗主望着龙风，良久，发出一声长长地叹息。

他转身高喊道“开堂！”

话音刚落，十名锦衣大汉手托十只盖着红布的香盘奔进堂内