何竟问道“怎么了，老爷？”

何五奇怒道“他们这是要将我挤出盱眙盐市，他们好取而代之！”

何竟问道“什么意思？”

何五奇说道“你想想，他们以常平盐的价格赔着血本儿将盐卖给老百姓，这样一来，他们就成了百姓们的大救星。

待到下次，我将盐运回，他们一定还会像今天这样，强行买下再以低价售出。

照这样，用不了两次，百姓们就会彻底倒向他们。

到那时，即使姓怀的将盐价涨到和我们一样——五百文，老百姓也只会买他们的盐，而不会买我们的！”

何竟也跟着说道“一旦此事传到卧虎庄葛庄主耳中，他肯定觉得比我们财大气粗的人来了，必会甩掉我们去和姓怀的合作，那咱们可就真的没戏唱了！”

何竞好像又想到了什么，说道，“还有，昨天夜里我们说起的那个在通衙客栈错杀梅香，欲置老爷于死地的对头，会不会就是这个姓怀的？”

何五奇猛地抬起头，咬牙切齿地说道“姓怀的，你想要我的命，就别怪我对你下毒手！五爷今天跟你们拼了！何竟，招集人手，越多越好，咱们马上出发！”

……

盱眙城的大街小巷哄嚷起来，百姓们从四面八方向通衢客栈涌来。

客栈门前挂着一个巨大的牌子，上书“平价盐，二十文一斗。售完为止。”

买盐的队伍排成长龙，将客栈四周围得水泄不通。

从县城各处赶来的百姓还在不停地加入到购盐大军中。

客栈门前的布棚里，狄春、张环、李朗、沈韬、肖豹站在临时拼凑的柜台前，称盐的称盐，记账的记账，好不热闹，身后是一垛垛食盐，十几名便装的千牛卫为买盐的百姓们秤盐装袋。

狄仁杰、王莽、曾泰站在门前，望着门外买盐的百姓一个个背着盐袋笑逐颜开地离去，不禁感慨万千。

王莽叹道“自邗沟覆船以来，盱眙断盐已有两年多了。今天总算让老百姓买到了常平盐，真可说是举城雀跃呀！”

曾泰也说道“是呀，恩师此举大快人心，既杀了何五奇的锐气，令其感到前所未有的恐慌。又为盱眙百姓雪中送炭。真不愧是一箭双雕！”

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狄仁杰笑了笑道“可区区十石食盐，对盱眙百姓来说不过是杯水车薪。

要想从根本上解决问题，就必须尽快查清邗沟覆船的真相，以及私盐横行的症结所在，恢复盐政秩序，使官盐能够平安地运抵盐荒地区。”

王莽与曾泰对视一眼，点了点头。

狄仁杰说道“圣上曾经说过盐运之重，重于泰山。

这句话是极有道理的。

盐事不仅关乎国库税收，最重要的是它与老百姓的生活息息相关。

盐事不宁，天下不宁啊！”

王莽说道“是啊，恐怕陛下也没想到，这里的盐已经涨到了如此高价！”

听到王莽说到价钱，曾泰似乎想到了什么，他小心地说道“恩师，有一件事学生一直有些担心。”

狄仁杰问道“什么事？”

曾泰说道“您以五百文一斗从何家盐号买进了十石食盐，却以二十文的低价卖给盱眙百姓，这中间的差额要怎样弥补呢？咱们用的可是黜置使专署的公资呀！”

王莽和狄仁杰对视一眼，王莽笑道“曾兄，这你就放心吧，大人一定会有办法的。”

曾泰不解地看向了王莽。

王莽解释道“到时候待把他们一网打尽之后，大人自然会让何五奇这些不法盐商加倍偿还！”

狄仁杰微笑地点了点头。

曾泰挑了挑眉道“哦？”