榆树森林临近贝尔法斯特，它的面积也与贝尔法斯特相近，严格来说稍小一些。

它占据月牙形海湾的最上端，像着远方的海岸线延伸。

曾经这里生机盎然，无数生物繁衍在这片森林——起码在这个冬日之前是这样的。

然后春天到来，但植物树木没有生长，最先是大量昆虫死去，随后是依靠捕捉昆虫和植物的小型动物，小型动物消失导致猎食者消，最后是食物链顶端的捕猎者离开。

这里的生态从下至上崩溃。

陆离和巴顿或许是这片几十里范围的榆树森林里的唯二客人。

“看到那座山洞了吗，它曾经是个熊洞，幽深宽阔，非常符合你的要求，除了不在峭壁以及看不见贝尔法斯特。”

巴顿冲他们一侧的山壁努嘴，隐约轮廓中，山体上显露一道幽暗洞口。

“那就不符合我的要求。”

陆离平静的纠正巴顿。

他们已经连续在榆树森林中步行两个小时，十几分钟前，相对平坦缓和的地势多出一座土丘。

天气良好时，陆离在贝尔法斯特观察过这座矮山，沿着矮山向上就会到达离海面近百米高度的峭壁。

巴顿的速度比最开始缓慢了许多，毕竟他已经五十岁，而且少了一条腿。

注意到这点的陆离不时向他询问一些问题，分散他的注意。

“寂静山丘在哪里？”

“我们刚刚走过的那个方向，在榆树林最中心。”

“为什么叫寂静山丘？”

这个名字平常听起来或许安静祥和，但在这种世界观下，透着一丝令人不安的不详意味。

“因为那里非常危险和糟糕，哪怕在森林还没有诞生情绪前，也没有人敢接近那里。”巴顿回答道，他的语句正在变短，这代表着他的体力已经无法让他维持平稳的呼吸。

好在离此行的目的地已经不远。

“所以为什么叫寂静山丘？”

“一个讽刺。”巴顿咧嘴笑了一下。“当初我也参与其中。”

一个非常危险无人敢接近的地方，叫寂静山丘这么美好的名字的确很有趣。

“危险在哪里，还有你为什么知道那里有山洞和向我推荐那里。”

“慢一点问，我可不像你们年轻人一样思维敏捷。”巴顿抱怨一句，不过还是回答了陆离的问题。“山洞是以前的人发现的，那时候寂静山丘还没后来这么危险。至于为什么推荐你……我当然不是想要害你，只是我认为那里应该不会有事了。”

“你漏了一个问题。”

巴顿沉默半晌，缓慢摇头说“……我不能说。”

“怪异？”陆离猜测道。

“嗯。”

随着陆离开始思考，失去说话声的周围重归安静，直到几分钟后，巴顿停下脚步和陆离说道“我们到了。”

周围的树林不再像之前那样密集，随着继续往前，裸露的岩石取代泥土，陆离看到巴顿所说的目标——雨幕下岩壁上的若隐若现的幽暗洞口。

……

油灯亮起昏暗的光芒，勉强照亮周围一小片范围。

而山洞的更多区域处于一片幽暗。

深邃的黑暗中仿佛有什么在游荡于窥视。

“看到墙壁上那些工具痕迹了吗，它们有好几百年了，据说是麦克唐纳一世当初来到艾伦半岛后让手下待在崖壁上观察海况的地方，后来陆续被熊和狼占据了一段时间。”

巴顿的声音回荡在空旷山洞里。

“靠海，视野开阔，以及隐蔽。海面上看不到这里，榆树森林也看不到，除非走到这里，不然谁也不会发现这里还有一个山洞，完美符合你的要求。”

陆离的视线从墙壁上的铁镐抓痕等痕迹上移开，继续走入山洞。