午后阳光和煦而温暖。

洒进礼堂的光影随长桌上的食物热气升腾梦幻般的氤氲。

鸡腿成山般堆积在餐盘里，颜色缤纷的糕点整齐摆放，精致的血麦面包与馅饼排开，美味的食物等待享用。

“我还以为现在还是白天……”

“好多吃的……”

“这些阳光是怎么做到的？”

细琐交谈声汇聚礼堂上空，形成火苗燃烧般的嘶嘶声。

狗肉双眼绽放如有实质的光芒，行尸走肉般跟随队伍进入礼堂，只有跟随食物转动的脑袋说明他还保持着思考。

学生们坐入位置，狗肉艰难维持理智不伸出手——巨树学院这两个星期的礼仪教导让他克服些本能。

等到全体学生入座，席位上的教授们站起，准备宣布新年晚宴即将开始。

铛铛铛铛铛铛铛铛——

急促嘈杂的钟声毫无征兆地突然响彻礼堂，教授与学生们的迷惘中，礼堂外长廊响起杂乱脚步声。

阴冷又讨厌的守门人们出现，冷漠高喊：“寂静时分出现，所有人保持安静！”

宣告之后，他们的身影消失礼堂大门外，就如匆匆到来般匆匆离去。

“各系级长，确认所有学生都在这里！”莽夫麦温教授喊声响彻礼堂。

长桌首座的级长们匆忙离开座位清点学生。

喧嚣热闹的礼堂彻底陷入死寂。

级长们带着急促脚步声在礼堂里穿行，在被寂静时分打扰的新年晚宴上，所有人收获了唯一的好消息：没有学生落下。

老教授这时举起银器皿，餐刀敲击器皿的边缘。

铛——

铃铛般清脆悦耳的敲击声中，老教授挪开器皿，拿起刀叉划开餐盘里的酱汁肉排。

教授们接连开始用餐，然后是学生们。

和煦阳光下，刀叉碰撞声与咀嚼声让宴会恢复有限的生气。

这里的新年静悄悄。

狗肉再一次展现他的天赋：悄无声息地快速吃东西。

芙朵特吃得慢而优雅，叉起的一小块食物就会让她安静咀嚼半天，需要伸手抓起的鸡腿更是不在她的食谱。

只有进食声的礼堂持续一阵时间，被长廊回荡传来的脚步声惊扰。

大门被再一次被推开。守门人停留在外，长老进入礼堂，守门人披风让他像是只褐色蝙蝠，滑行飘进礼堂。

他举起抓在枯瘦手掌的酒杯，酒液摇曳间，副院长克莉丝的慵懒嗓音从酒杯中响起：“教授们，带孩子们来高年级。”

教授们蹙眉，而寂静时分令他们无法说出拒绝的话。

既然克莉丝教授这么决定……

老教授挥手示意级长们带队，离开席位跟随。

鲁伯赫罗教授经过没有离开座位神情阴沉的海格教授，轻轻拍了拍他的肩膀。

他大概能猜到海格教授的想法……海格一项不喜陆离离开树冠层，前往危险的树干层。克莉丝教授擅自给陆离自由通行的徽章已经令他不满，这次新年晚宴甚至要所有低年级学生去树干层——

散发阴冷气息的守门人护送着新生们。

寂静时分笼罩的巨树学院，学生们和守夜人变得相同：共同的沉寂。

从混合区漫长的螺旋楼梯向下，乘坐升降梯，几分钟后进入树干层。

弥漫的阴暗与不详的影响了初入树干层的学生们，怀揣好奇与紧张，经过寂静无人的长廊，抵达通往地表的拱门前。

即将踏出巨树前，海格教授挡在所有人前面，默默凝视着守夜人长老。

“海格，让学生们进来。”荡漾的酒液中传出克莉丝教授的声音。

海格教授不甘退开，任由学生们跟随守夜人踏出巨树——

“……收起你们的气息，别