荣誉骑士团队伍护送“额外贵客”返回克莉丝副院长的房屋，自发检查周围环境后离开。

临近正午，克莱尔短暂留下享用午餐，期间安慰陆离。

“不用担心，争霸赛开始我会和你待在一起，他们什么也做不了。”

陆离需要保护，这点毋庸置疑。

争霸赛与真实世界不同。不是体现在残酷上，而是相较纯粹怪异，人类与接受人类文明的怪异变化更多。它们没有仪式感，不会遵循本能，他们会使用智慧做武器。

所以提防袭击很有必要，比如想要挑衅陆离的选手，比如刚刚得罪的蒙斯克家族，比如潜入参赛阵营想要除掉“代表人类希望的驱魔人”的存在。

“争霸赛前记得找母亲要好东西，她不会舍得你受伤的。”

午餐之后，克莱尔返回巨树学院，陆离生活重归平静。

唯一区别在于从书房或克莉丝副院长的房间找到的书陆离会带回阁楼上看。

这让每隔几天回来一次的克莱尔没能捉住新“罪证”。

没有上代的絮叨说教，也没有同代的青涩莽撞。这让克莱尔和陆离相处过程比她想象中愉快——

克莉丝副院长没有出现，所以偶尔克莱尔会说是母亲让她看望陆离，真伪存疑。

每隔一个礼拜，陆离会和克莱尔回到巨树学院，进入禁地沼泽地收割人性。

真理信仰陆离已经不再接触，防止被篡改思维。目前为止陆离做得很好——没有可疑好奇产生，也没有强烈探索的欲望。

随着时间推移，陆离居住的阁楼逐渐向树屋演变。

床板生长的枝杈形成天然帷幔，拱卫床榻周围。倾斜屋顶钻出的嫩芽垂落。周围邻居时常抬头，望向屋顶烟囱旁长出一株野草。

可惜等到陆离离开，它们将再次枯萎长眠。

距三月争霸赛一周。

等到完成事件的克莱尔归来，时隔一周的陆离再次跟随返回巨树学院，抵达沼泽地小屋。

银色十字·斯隆上周修养结束离开，只剩下米尔德丽德·汉普里与新来的被救治的布里茨·泰尔。

同样是位拥有自传的传奇。

退休般整天住在木屋的米尔德丽德·汉普里说这里已经被掌控者称为温馨小屋。

砰——

五声枪响林间回荡，引来安全区望来的视线，不过他们只能看到沼泽深处的重重林影。

垂下袅袅升腾青烟的通灵枪，陆离装填镀银子弹，收入枪套，回到木屋边。

“你的克莱尔侄女已经回去了。”米尔德丽德·汉普里对环视周围的陆离说道。

陆离轻轻颔首，低头进入小屋。

米尔德丽德·汉普里拿起沙发上的毛毯，准备咖啡豆。

“一周后的三月争霸赛，我想了解一些信息。”陆离坐入空沙发。

仍在壮年的布里茨·泰尔抱着树木尸体进入小屋，熊般壮硕身躯遮挡大片外界昏光。

“您想知道那些不属于表面为人所知的信息是吗？”米尔德丽德·汉普里的话听上去有些拗口，随后边研磨咖啡粉边讲述真相。

“三月争霸赛的真正意义是融合……”

“怪异腐蚀我们的同时，我们也在腐蚀怪异……接受我们的思维、我们的文明，我们的习惯。”

“你注视着深渊的同时，深渊也在注视着你。”放下木柴的布里茨·泰尔闷声说。

这就是代价，符合均衡真理的代价。

人类掌握怪异的力量对抗怪异同时，也在逐渐成为怪异。

“争霸赛流程呢。”

“每年都不固