乙浑倒台，众人欢喜，却依然有人忧。

曾经暗地里依附乙浑的济南王慕容白曜便是其中之一。

此人虽长期与乙浑有金钱往来，但亦是个墙头之草，擅于在朝廷各派之间周旋寻得庇护，才能在冯锦清理乙浑余党时安然自若。

但墙头倒了一处，一棵孤草背后不免风雨飘摇。更何况他非皇室族人，因父辈军功才得了个济南王的世袭封赏，若无背靠，朝堂风云变幻，恐怕不日便难以立足。

这让慕容白曜不得不开始重新审视当前的局势，另择良木而栖。

如今朝中分的仍是三派，太后，摄政王，以及以陆氏为首的保守派老臣们。

太后冯锦自不必说，手掌凤印，垂帘听政；摄政王拓跋子推本是新皇人选，谁知回京之后也与冯锦一心一意辅佐起小皇帝来；陆氏一族向来反对太后临朝，可自打除了乙浑之后，冯锦竟不计前嫌封赏了陆隽，声势浩大，令人侧目。

思来想去，最有手段，最值得倚靠的，居然是当朝太后。

可他该拿什么去笼络太后呢？她曾是最得宠的皇后，奇珍异宝恐怕入不了她的眼，官爵地位更是行不通。

慕容白曜怀拥侍妾，晃着手中的茶杯，直至清冽的汤水慢慢凉下来，他脑子里忽地闪过一个念头。

一个带着孩子，手掌大权却没日没夜操心劳累的年轻寡妇，最需要的已不是金钱地位，而是来自男子的温情吧。

“老爷。”娇滴滴的女子在怀中拉长了声儿唤他，伸手递上一粒果子，“您想什么呢？”

慕容白曜张口接住，酸甜的汁水在嘴里弥漫开来，他低头瞧了瞧正在擦手的人，蓦地勾起一抹笑“茉儿，我记得你娘家是不是有个小兄弟，长得俊郎可人儿。才满十七岁吧，他叫什么名儿？”

李茉儿手里的动作停滞了一下，却还是规规矩矩抬起眼回话“李奕，今年十六，过了年才十七。”

“唔，十六说出去是小了些，那就等过了年再说。”慕容白曜眯起眼，舒适地躺回椅背上，却是任李茉儿再怎么问也不肯多说一句。

今年的除夕夜于冯锦来说，最是伤情之时。

拓跋弘还小，后宫无人，不必操办宫宴。

将来年改元的旨意敲定，又去瞧过了赫连氏与闾氏，冯锦才回到太和宫。

她像平日一样用过晚膳，呆愣愣地瞧着屋外司礼监安排的焰火绽放在空中，心里却无比清冷。

“娘，弘儿困了。”拓跋弘小心翼翼地爬上冯锦膝头，伸出小手抹去她眼角的湿润。

冯锦回过神来，微微笑着把他抱起来，轻拍着小人儿的背“那弘儿睡吧，一觉醒来，就是弘儿的天安元年了。弘儿平安长大，天下皆安，娘也就放心了。”

之前闾氏曾教他唤“母后”，可拓跋弘学着别扭，冯锦也听不惯。她最爱听拓跋弘软软糯糯地喊她“娘”，就像平常人家的母子那样，带着撒娇，还充满烟火气。

那小嘴儿里一声一声越来越清晰的“娘”，是她如今唯一的冀盼，仿佛能将她带出漫无边际的黑暗，令她向暖而生。

许久，她看着拓跋弘慢慢阖上的双眼，轻轻道了一声“弘儿，往后就只是咱们母子的年年有今日，岁岁有今朝了。”

待怀里的孩子睡熟了，冯锦交代保母将他抱回房里去。自个儿坐了半晌，向外头唤卿砚“姐姐，我能出去转转吗。”

卿砚刚盯着宫女们收拾完一天里吃剩下的糕点果品，吵嚷了一整日。才喝了一口水便听见冯锦叫，忙放下杯子走进来，脑子还有些懵“戌时了，娘娘要上哪儿去？”

冯锦低头沉默了一阵，还是开口了“出宫去，别告诉侍卫了。让我也悄么声儿的，过过普通人家的除夕夜。”

卿砚原本是要拒绝的，毕竟她如今的身份不是冯家遗孤，也不是谁的宠