交志同道合的朋友，也把为国举荐贤才当作晚年极重要的事情来做。”

两人就在船上秉烛夜谈，这一谈就谈了一夜。

两人首先谈到了军事。林则徐对左宗棠说“季高，听说你对军事、兵法颇有研究，谈谈你对我国军事形势的看法好么？”

左宗棠留意山川地形，国家军事形势已有近二十年了，要谈这个，他还是胸有成竹的。“要谈我国军事，晚生认为其要点在将而不在兵。”

“哦？”林则徐很感兴趣地正了一下身子，炯炯有神的双眼盯住左宗棠，期待他说下去。

左宗棠接道“我中华非无可御敌之兵，而是缺少能够率领好士兵打仗的良将。林大人一定还记得十年前的鸦片之战。那时并非我大清无险可守，无兵可用，而以举国八十万之兵，竟然不能制服其劳师远征的英国四千之兵，而反受其制。我认为败不在兵而在将。林公虽英明，但处处受昏庸无能将帅的掣肘，正确主张不得施展。而不懂兵法的无能之辈又带不好兵，指挥不利，焉能不败!用兵之道，选将为先，将领得人，方能带兵取胜。而八旗将领已不复当年之勇，贪腐有道，带兵无能，所以一败在败。”

左宗棠的话触动了林则徐的心灵，这些话也是自己要说的，可十年来深藏在心中，不好明言。今日听到这些话，他感到无比痛快。

左宗棠继续说道“英国来华兵力虽少，但船坚炮利，而我国的武器落后太多，这是也是我国连连战败的原因。”

林则徐点头，表许赞同。

“兵法云‘知己知彼，百战不殆’，洋人对我国的军情、地理乃至虚弱之处掌握透彻，而我国将帅对洋人全无了解，只是胡乱猜测，虚妄判断，以至临阵失措。”

林则徐连连点头，顺口说道“如果十年前你左季高能够出山参战，局势或许会不一样……”

听了这话，左宗棠沉默片刻，低沉说道“季高几次科考失利，没有功名，只能在家教书糊口……”

林则徐转移话题“目前国家的之急你认为在哪里？”

左宗棠脱口而出“当务之急，首在防务。”

林则徐“嗯”了一声，等着左宗棠说下去。

左宗棠接道“洋人觊觎我国已久，如今占到便宜，今后会变本加利。战端随时可能再起。所以我国一定要加强防务，有备无患。晚生认为国家之大患不唯在东南沿海，也在西北边陲。沙俄也有觊觎我国西北地域之心。”

林则徐点头“你这个看法与老夫不谋而合。老夫在新疆数年，也有同感。听说你一直很关心新疆，还写了一首诗，可否读来让老夫听听？”

“那晚生就背诵请大人指教了。”左宗棠开始背诵“西域环兵不计年，当时立国重开边。橐驼万里输官稻，沙碛千秋此石田。置省尚烦他日策，兴屯宁费度支钱？将军莫更纾愁眼，生计中原亦可怜。”

“诗写得不错。“林则徐赞赏完诗歌又问”许多人把新疆看作不毛之地，主张放弃塞防，你为何对新疆颇为关注呢？”

“新疆幅员辽阔，资源也很丰富，当然尚待开发。开发后必大大增添我国国力。俄国由于与新疆接壤，对这块宝地觊觎已久。如果我们不注重塞防、开边。俄国一旦动手，后患无穷。新疆不固，则蒙古不安，蒙古不安，则京师危险。因此我认为东南海防，西北塞防，二者并重，不可偏废。”

林则徐心想，自己在新疆伊犁戍边多年，自知巩固新疆边防的重要。而身在湖南的左宗棠没有去过新疆，却这样了解新疆，对新疆的边防这样重视，足见其远见卓识，爱国情怀。他看着左宗棠说“季高，我在新疆几年，深知如大力开发，经营得当，其美丽、富庶不下于江南。我本有志于在新疆为国效力，但又蒙旨到内地赴任……”说到这他招呼儿子林汝舟，吩咐他“将我在新疆历年来考察的资料拿来