不久，浙江、四川宣布独立。接着湖南宣布独立。袁世凯派跟随自己几十年，从小培养到大的将领唐天喜前去镇压。唐天喜出师前对袁世凯宣誓誓死效忠。可他到前线后，看到湖南民众群情激愤，反袁力量比他强得多，于是也反水了。

消息传到北京，卧床不起的袁世凯大叫数声“唐天喜反了！唐天喜也反了！”便昏迷过去。

几天后袁世凯进入弥留状态。这一天他头脑比较清醒，叫来了夏寿田。“我这些天总在想恢复帝制这件事。”他看着夏寿田吃力的说。

夏寿田坐在床边看着他微微点头。

“我想了，世界上建立共和是大潮流，帝制国家都在向共和或立宪发展，列强也都是这样强盛起来的。我们恢复帝制是不合这个潮流的，所以失败了。”

夏寿田又微微点头，近些日子他也在想这个问题，觉得袁的考虑是对的。

“我一生做了不少大事，应该说头脑是比较清醒的，做对的事不少，否则也当不上大总统。可称帝这件事是做错了，而且是致命的错误。我，我是老了就糊涂了啊。”说到这袁世凯的眼中竟闪出混浊的泪花。

“总统……”夏寿田不知道说什么好，只觉得眼睛也有些酸酸的。

“现在，全国大都数省份不是宣布独立，就是暗中违抗，局面不好收拾呀。我，也现在病成这样，没有能力收拾了。如果不称帝，想必不至如此，我，我老糊涂了啊。”袁世凯叹息着又昏迷了。

袁世凯组织炮制的民国约法规定大总统可以世袭，但袁世凯在临终前拟定的三个总统继承人选中并没有袁克定，而是黎元洪、徐世昌、段祺瑞。

1916年6月6日上午，袁世凯病逝，终年57岁。

黄兴写了一幅《戏挽袁世凯联》

算得个四十年来天下英雄，陡起野心，假筹安两字美名，一意进行，居然想学袁公路。

仅做了八旬三日屋里皇帝，伤哉短命，援快活一时谚语，两相比较，毕竟差胜郭彦威。

这幅对联是对袁世凯一生和其称帝行为的精炼概括。