政治举措考察，应该主要归功于燕昭王的人才战略。燕昭王重用乐毅、邹衍、剧辛等人才（均为客卿），治国强兵，使燕国逐渐强盛起来。公元前284年，燕昭王任命乐毅为上将军，授以相国印，合燕、赵、楚、魏、韩五国之兵以伐齐。在济西大会战中，击破齐军。楚、魏等国的军队力疲而归。乐毅则不给敌军以喘息机会，率燕军乘胜前进，轻卒锐兵，长驱直入，一举攻克齐都临淄，齐闵王逃入莒城，仅以身免。燕国取得了自五霸以来空前未有的胜利。

其后，燕国并没有停止前进的脚步，燕昭王又命令乐毅留下来继续战斗，夺取齐城之未下者。乐毅又在齐打了五年，转战千里，下齐七十余城，除莒、即墨两城以外，其他齐国城邑全被攻下。至此，乐毅的功业达到光辉的顶点，燕国的国势也达到了强盛的巅峰。

公元前279年，燕昭王死，燕惠王立。当时，乐毅对莒、即墨两城采取围而不攻，以待时机的策略。齐人到燕进行反间活动。昏聩的惠王听信谣言，派骑劫往齐指挥燕军，召乐毅回国。乐毅担心被杀，便逃亡赵国。骑劫平庸无能，在与齐军作战中被杀，燕军望风而逃，齐国很快就收复了失陷的70余城。燕国从此走上衰亡的道路。

荆轲刺杀秦王失败以后，燕国自知情况不妙，秦国肯定要立即报复，所以他们也做了准备。感到自身势单力薄，他们又同代国联合，组成燕代联军，共有三十万兵士。

大将王翦与裨将辛胜和骑卒都尉李信带着数十名护卫，在一处高地上观察敌情。只见大约五万燕代联军背着易水列阵，黄色的是燕军，红色是代军，很是鲜艳的一片。

王翦望着敌军的阵容皱皱眉头说

“敌军人数不多，但排的是背水阵，我军攻击时，敌人一定会拼死抵抗，这次战斗伤亡一定会很惨重。二位将军有什么看法？”

“依末将的判断，燕代联军的作战计划，是以少数兵力布署在易水以西作为桥头堡，而大部兵力部署在易水以东上谷至蕲城一带。假若我军攻击失败或是伤亡过重，燕代联军就会乘胜渡河追击；假若我军歼灭了河边的敌人，伤亡也会相当大，他们的主力可以乘我军渡河时攻击，给我军以打击后退保蓟城。所以末将建议这一战要速战速决。”短小精悍的辛胜谈了自己的看法。