阿房宫并没有建成，是个半截子工程。规模似乎也没有传说的大。

但秦始皇建了很多宫殿应该是真实情况。

以上巨大工程长城、驿道、灵渠都是对国家、人民有利的工程。但秦始皇陵、宫殿群就是秦始皇个人的奢侈浪费了。且在短短的十年间就要修筑这么些大工程，还要北伐南征，国家、人民的负担确实太沉重了，难以为继。

当时全国总人口大约2000多万，除去1000多万妇女，男子中再除去老弱病小，青壮年男子也就有三四百万人。而秦朝长年需要在外服役的有三四百万人。因此丁男全都服役也不够，只好抽调丁女。致使大批农民脱离农业，生产受到破坏。

这些工程又要耗费大量财力物力，于是朝廷就大大增加百姓的赋税。秦始皇时的赋税很重，是前朝的20倍《汉书·食货志》。百姓要把全年收获的2/3交给政府。这么重的赋税，使“男子力耕不足粮饷，女子纺绩不足衣服”，人民只能“衣牛马之衣，食犬彘（猪）之食”了。

由于工程巨大，人力不足，官家就加重刑罚逼迫劳工超负荷劳动。秦始皇时的刑法很苛刻严酷一人犯死罪，亲族都要处死，叫“族诛”，一家犯法，邻里都要受牵连，叫“连坐”。再加“贪暴之吏，刑戮妄加”，任意对人刑罚，人民动不动就触犯刑律，受到刑罚。当时的刑犯很多，以至身着褐色囚衣的刑犯塞满于道。

秦朝的刑罚有以下几种一、死刑，共12种腰斩、车裂、阮、磔、凿颠、抽肋、镬烹、戮尸、枭首、具五刑、族、夷三族。二、肉刑，有斩足、宫、劓、黥等残害肢体刑。三、徒刑将犯人拘禁起来，并使服苦役。受这种刑的罪人被称为刑徒，后世徒刑之名即从此沿袭而来。四、迁刑即流放。五、笞刑即鞭笞之刑。六、刑即罚款。从这些刑罚也可看出秦朝的刑律是非常苛刻严酷的。

人民遭受极沉重的徭役、赋税和刑罚，痛苦不堪，水深火热。这就为秦末的大起义埋下了导火索。