田夫人道：“彼此应该想处以诚，希望你能相信。”

雪竹突然说道：“这茅舍外不远处，有一棵大树，枝叶繁茂，可见方圆百丈以内的任何景物……”

田夫人道：“姑娘可是想去住在那大树之上么？”

雪竹道：“不是我住。”

田夫人道：“那要何人去住？”

雪竹一指孙乐说：“孙相公。万一夫人不慎，引爆了埋藏的火药，咱们也好留一个收尸人。”

田夫人略一沉吟，道：“那要看孙相公的意见了，是否能放心离去？”

雪竹回顾了孙乐一眼，说：“你去吧！我守在这茅舍中。”

孙乐问：“小妹为何不去呢？”

雪竹道：“因为小女觉得你的性命，比我重要。因此，还是你去的好，那大树距离在十丈开外，就算这茅舍下埋藏的火药爆炸，也影响不到那棵大树。”

田夫人笑道：“姑娘多虑了。老身觉得这茅舍十分安全，如果敌弱我强，他们绝不会来此侵犯，如果敌强我弱，他们犯不着和我们同归于尽。”

雪竹道：“就算夫人说得不错，在茅舍外，布上一道暗桩，总是有益无害。”

田夫人道：“姑娘不要误会，老身并未反对。”

雪竹目光转注到孙乐的脸上，央求：“答应我一次请求好么？”

孙乐回答：“好吧！在下替三位瞭望敌情，”转身出室而去。

田夫人目睹孙乐背影消失不见，才缓缓说道：“雪竹姑娘现在放心了吧。”

雪竹道：“我一条命，换你们母女两条命，自然是很放心了。”语声微微一顿，接道：“孙相公一诺千金，双方合作，又都是彼此有利的事。我不知夫人为什么又要出这样一个花招出来。”

田夫人淡淡一笑，道：“姑娘之意，是说老身在故施诡计么？”

雪竹道：“这座荒凉的茅舍中，竟被你埋下了火药，说来有些令人难信，但你说得太可怕了，我们也不能冒险。”

田夫人道：“原来你们很怕死。”

雪竹挺胸说：“我如果怕死，早已退出茅舍了，我既然敢留这里，大概就不太怕死吧！”

田夫人道：“唉！姑娘是以为老身虚张声势么？”

雪竹道：“真的假的，大概只有你自己明白了。不过，这都是无关紧要的事，我想知道，你现在究竟作何打算？”

田夫人茫然说道：“没有打算，我说的都是很真实的话，咱们要留这里，借宝书之力，促成了武功大成……”

雪竹道：“在这火药堆上？”

田夫人道：“不错。如是我们大功未成，有人来犯，那就燃起火引，和来人同归于尽。”

雪竹追问：“宝书呢？”

田夫人道：“人都死了，还要顾虑什么宝书？自然是宝书也和我们一样，炸得粉身碎骨了，不会让它落入别人之手。”

雪竹呆了一呆，道：“原来，夫人想在这火药上，借重宝书练武，成则扬名天下，败则点燃火药，炸得尸骨不存。”

田夫人道：“不错，这就叫置之死地而后生。”

雪竹道：“咱们三人，在此练武，万一被夫人引发火药，炸死了那算活该，但孙相公不行啊！”

田夫人道：“为什么？他还不是一条命。”

雪竹摇摇头，道：“不要以为我只是为了儿女私情，而是那孙相公的生死，对武林很重要。”

田夫人道：“有什么重要？”

雪竹道：“武林的正义之气，赖他散发，他怎么能和咱们一样冒险。”

田夫人道：“姑娘之意呢？”

雪竹道：“我的意思是，咱们换个地方，深山大泽，人迹罕见之地，既清静，又无危险，大家都可安下心来。”

田夫人摇摇头，“但