临淄突然地下了一场大雨。

观星楼高耸在雨中，飞檐如鹏鸟，展翅在乌云更上。在枯荣院旧地拔地而起的望海台，虽为星光所聚，却并非虚形。与观星楼东西相对，同样穿透了雨幕，其高耸之处，以雨帘垂腰。星石光耀，伫而东眺。

所有人都知道，前所未有的大事在发生，不然偌大一个齐国，有朝议大夫宋遥端守太庙，不至于连四时之序都维持不了，叫天气如此幻变。但正在发生什么，却没有几个人能得知。

“从阎途到田安平……斩雨统帅接连出事，这可真不是一个吉利的位置。”郑世站在熟悉的北衙大门外，将肃黑的纸伞收拢，如一柄柱剑，提在手中。伞面滑下来的水珠，嗒嗒嗒地敲在地上，似为他应声。

身材高大的霍燕山站在他身边，听着促急的雨，定了一刹才道：“郑将军跟洒家说这些，洒家可听不懂。”

郑世摇了摇头，也便跨过门槛，走入衙内。

早已得到消息的郑商鸣，正在北衙静等。

北衙都尉的衙房，墙上挂着一块青色的竖匾，上书“清白”。

竖匾之前，父子俩相对而坐。对着“清白”，也被“清白”分割。

父子两巡检，自是一段官场佳话。而门第跃升的机会，正在眼前——出身屏西边郡、但扎根于临淄的郑氏，能否一举成为大齐一等名门？

“听说你带着鲍家的小公子出城玩耍了？”甫一坐下，郑世却是先问起这事儿来。

“鲍家这小子天真可爱，又聪颖卓异，我起先是想结交鲍氏，却不免对这孩子心生喜爱。”郑商鸣叹了一声：“他应该还不知道他爷爷的事情，只是出一趟门的工夫……世间之事，幻变如此！”

郑世看他一眼：“你若同鲍氏亲近，就难以持身。北衙都尉主持朔方伯之案，天下瞩目，不可不端正。”

虽则这就不是一桩持身端正的审理，但台面上总要干净。

郑商鸣自也懂得这个道理，只是摇了摇头，自嘲道：“先近而后疏，趋炎而附势，大约这就是我吧！”

郑世道：“别人怎么看不重要，重要的是陛下怎么看。”

“父亲勿虑，我今在朝多年，岂如旧时天真！”郑商鸣有几分荒诞的笑意：“别的不说，家父马上也是九卒统帅，本就不好再同鲍家走得近。鲍真人若是活着，我这会就该到处去说鲍玄镜的坏话了——小儿辈怯如鼠，当街拉裤子什么的。”

“慎言！”郑世表情严肃：“九卒统帅，国家要职，难道是你我私下能定？”

“也就是在您面前。”郑商鸣道：“在别人那里，我是笑也不笑的。”

郑世看了一眼那清白匾：“我是为了这块竖匾，才在外楼徘徊，天子用得着我，我才多年不履神临。如今暂代斩雨统帅，若是坐正了，我有把握，三年之内以官道得真——你现在修行如何？”

郑商鸣有些惭愧：“我若是今天离任，却是不能明日神临。”

郑世道：“以你现在的情况，再没有比北衙都尉更适合磨砺官道修行的地方了……但这位置也是众矢之的，不知多少双眼睛看着，万不可行差踏错。”

“父亲这些年不容易。”郑商鸣叹道：“我履职不算久，已深有感受！”

郑世看着他：“天子今以重任交托，你打算怎么审？”

郑商鸣正色道：“我将秉公处置，绝不冤枉，也绝不宽纵。”

“若是查不出问题呢？”郑世问。

“田帅列身于我大齐兵事堂。他没有问题是最好！”郑商鸣恳切地道：“虽则律法无偏倚，但我本心还是希望大齐河清海晏，文臣武将都为国为公。也叫陛下能得几分安慰！”

郑世又道：“田帅不近人情，又位高权重，难免招惹小人