到了晋朝时期，这种风俗却变得愈加平民化了。原本被祭奠的“先灶者”也已变成一尊，被玉皇大帝亲封的“九天东厨司命灶王府君”，民间简称“灶王爷”或“灶君司命”。这尊被上天派到各家的神明，负责管理各家的灶火，被人们看作是一家的保护神而受到崇拜。

每年腊月二十三日，各家各户就会在灶王像前供糖果、清水、料豆和秣草。据说，这四样中只有糖果是给神仙吃的，而后三样则是给灶君骑得的那匹马准备的。

每家在简单的祭祀之后，就会将旧的灶君神像烧掉，百姓们称作送灶，到了除夕之时，又会买来新灶王画像供上，谓之迎灶。而就在这一迎一送间，灶君就已完成了‘上天言好事，回宫降吉祥’的重任。

在大明宫廷中，同样也有着这位神仙的位置。不过宫廷中的祭灶并不是选在“二十三糖瓜粘”这一天，而是选在了第二天的也就是腊月二十四。在这一天，皇宫之中要制作各样点心来供奉灶神。而且从这天开始，在乾清宫丹墀内，要在白天燃放花炮。宫里还会搭建鳌山灯，如遇皇帝到此处，便燃放“大号”花炮，以示隆重。

由于今年大行皇帝殡天，所以几日之前，徐应元这养心殿的主管太监就到崇祯面前请旨，询问要如何办理。崇祯当时还真是犹豫了半天，他既想见识见识大明宫中祭灶的热闹，又担心违背了礼法让大臣看笑话。最终，他下旨宫中一切的祭祀如常，而所有的庆祝全部取消。

二十四日从一早起，崇祯皇帝就好奇这场古代的祭祀活动会是什么样？不过由于祭祀有时间上的要求，所以在时间到来之前，崇祯还要老老实实坐在养心殿中批改奏折。

在几天之前，由朝中大臣庭推的上来的几个人选中，除了钱谦益外，就没有一个崇祯有印象的。所以，崇祯也就随意的从那名单中了选了杨景辰，钱龙锡，来宗道，李标四个人，然后再加上留任的黄立极，总算是在内阁凑齐了五个人。不过五个人中钱龙锡还在原籍，所以这几天内阁只有四个人在。