她望着他离去的背影，眸底渐生一丝落寞，情不自禁地就跟了出去。

坐在回程的马车上，萧玄奕看着依然端坐在原来位置上的沈舒窈，心湖陡然泛起了巨浪，他放在膝盖上的手不由地紧握。曾经他们出则同车，吃则同桌，那时有她在晋王府是日子，却是让他如此的难忘。

他想着那几个月朝夕相处的日子，想着她冷静自持的模样，想着她在池中采摘菡萏时的俏皮模样，想着她为自己洗手做羹汤的模样，竟让他呼吸急促，难以自持，可是她终究不属于自己，不是么？

他无法在坦然地面对她，甚至是不敢看她，而是将目光转开，许久两人都没有说一句话。沈舒窈也意识到他们之间这种细微的变化，但她只是轻轻捋着头发，听着马车缓缓行驶的轱辘声。

过了许久，当萧玄奕再转过头来时，她已经推门而出，只匆匆对他道了声谢。他望着她逐渐消失的倩影，竟一时如鲠在喉，生平第一次这么压抑难捱。

冬至祭天之前，需要做大量的工作，亦涉及各府衙，包括择日、斋戒、习仪、省牲器、告庙、有司陈设等。礼，不卜常祀，而卜其牲日，牛卜日曰牲，牲成而卜郊。祭祀日期的选定一般有专门的机构负责，并将选定的朔日上奏皇帝，再由皇帝遍高有司及天下百姓。《礼记》有言“三月系，七日戒，三日宿，”即是指祭祀之前的斋戒活动。

斋戒包括沐浴更衣、出宿外舍、不饮酒、不食荤腥、不吊丧、不听乐、不理刑名等。习仪是正是举行祭祀前的排练，一般于正祭前三日或二日举行。有司陈设是指郊祀前的祭祀用品准备及陈设等，如笾、豆、簠、爵、祝版、牺牲等。省牲器是由皇帝或相关部门官员，在祭祀前检查祭祀牺牲及器皿物准备情况的仪式。本朝之规定，大祀前一月朔日，由皇帝亲自到牺牲所省牲，而后每天都派大臣前往观察。

祭天礼复杂而完整，主要过程包括迎神、进俎、初献、亚献、终献等。冬至日清晨，太常寺官员率领众执事官员准备好祭品，将祭祀所用之玉、帛、尊、祝版等摆放齐整，乐舞生、执事官、陪祀官、分献官就位。日出前七刻，斋宫鸣太和钟导引官引导皇帝至圜丘坛御位，鼓乐声起，祭天大典正式开始。

仪式的第一项是迎神，燔柴炉内烟升，表达了将人间敬天之意传至上天的寓意，皇帝至昊天上帝牌主位前行跪拜之礼，后至祖宗配位前上香，叩拜。回拜位后，对诸神三跪九拜礼。

迎神后为奠玉帛，即是向天神、祖宗进献玉、帛。行礼时有专门的官员引导皇帝盥洗后至神位前行三上香礼，执事官向皇帝呈进玉帛，皇帝至上帝及祖宗前行敬献礼仪，鞠躬拜兴后回拜位。第三个步骤是进俎，内赞奏升坛后，皇帝在导驾官陪同下到主位、配位前进俎，进俎毕皇帝复位。

接下来行初献礼，皇帝先至爵洗位受爵、涤爵、拭爵、进爵，而后升坛至酒尊所，

萧睿恍然大悟，总算明白他们俩都否决他提议的原因了，“我差得忘了，舒窈的亲事就定在三月，若她跟我们一起去替公主送亲，一来一回怎么也得好几个月，她怎么赶得及回来跟顾燊成亲，顾燊若知道是我拐走了他的未婚妻，还不得把我活剥了？”

她沉默不语，觉得没必要跟他解释什么，若这样想也可以，萧玄奕也一言不发，好似根本没有听到萧睿在说什么，只是神态自若地抿了一口茶。

少顷，两人都同时看向台上口若悬河的说书人