从永安宫出来，只见乌云蔽月，星光黯沉，四下无声。郭举环顾四下无人后匆匆离去，却未曾注意到，高大的龙柱之后，隐藏着一个鬼魅般的身影。

翌日，风清云朗。初秋时节，永安宫外的两株桂花树开的正好，翠绿油亮的叶子，层层叠叠，衬着米粒儿般鹅黄色的小花，一簇连着一簇，旖旎满树，芳香沁人。

窦太后由婢女服侍着更衣梳洗。其实她昨夜整晚未眠，脸上不免添了许多疲态。正在闭目养神之际，守宫门的内侍进来通报“太后，陛下来请安了。”

窦太后睁开眼，只见皇帝已经掀开珠帘走了进来，她不由地打量着眼前的少年。

这少年正是刘肇，如今的大汉天子。他六年前登基，如今不过才刚满十六岁，正还是翩翩公子。他身材纤细修长，面容生的极为英俊，剑眉星目，琼鼻薄唇，眉宇之间透着一股英气，面部轮廓却又柔和俊美，让人忍不住心生爱怜。

真是越来越像了······窦太后在心底幽幽的叹道，恍惚之间，那个女子的脸又浮现在眼前。

“母后，儿臣给您请安了，母后可是昨夜没有睡好？”心细如发的刘肇敏锐地察觉出窦太后的倦意，上前坐在她的身边，关切的问道。

窦太后的思绪立刻被拉扯了回来，她恢复了慈爱的神色，微笑着拉起刘肇的手，柔声道“母后是在想，你也该到了成家的年纪了，宗族朝臣家的女子，是得多留意一些了。”

刘肇连忙摆手“儿臣不要，儿臣还在跟着邓师傅学习治国之道，武艺也尚未练好，怎能着急娶妻呢？再说，儿臣还想多陪在母后身边呢。”

虽说刘肇长得高挑，看着不似十六岁少年，但说起话来还是一股天真稚气。窦太后心头一暖，笑着道“胡说，治国之道要学一辈子，哪有学不成就不娶妻的道理？再说，为皇家开枝散叶也是你作为皇帝的责任哩。”

母子之间话了会儿家常，温馨祥和，一如往昔。只是，那昨夜的事却始终像笼在窦太后心头的一抹阴影，挥之不去。

就在刘肇走后，窦太后立即命人将中常侍郑众传入宫中。

郑众也是这宫中的老人儿了，早年在先帝还是太子时便在宫中伺候，他心思缜密，品行也端正，不似其他内侍喜欢搬弄是非，先帝很是喜欢他，也甚为器重他。而先帝去世后，窦太后更是重用于他，加封他为中常侍，除了主管内宫事务外，还统领羽林卫，深得其心。久而久之，朝中大臣也都不敢得罪郑众，甚至连大将军窦宪都对他礼让三分。

郑众进到内殿，窦太后屏退左右，将昨夜郭举所报之事告诉了郑众。郑众听后也不禁大惊失色，他很快便意识到，如此机密之要事，窦太后召自己前来商议，除了因为自己是窦太后的心腹之外，更重要的是，如今掌握着洛阳皇城里唯一的武装力量羽林卫的人，正是自己。

窦宪此时驻扎城外，等的正是窦太后的回应。倘若太后执意保护皇帝，必会命羽林军拼死护卫，可这区区几千人的羽林卫压根不可能是窦宪那数万虎狼之军的对手，到时候皇宫之内怕是要血流成河；但若太后站在窦氏一方，命令羽林卫与窦宪联合逼宫，逼得皇帝禅位，那窦宪便可如与当年的王莽一样顺利坐上江山。但无论窦太后作何选择，窦宪此刻陈兵洛阳城外，其狼子野心已昭然若揭，断不可能轻易罢手。

这其中的厉害关系，郑众很快便想的一清二楚，他相信以窦太后的老谋深算，应该早就看透了窦宪，更看透了时局。作为跟随窦太后二十余年的老臣，只需打量一下窦太后的神色，郑众心里便有数了七八分。

果然，窦太后一番踌躇之后，还是意味深长的叹道“以你手上这点羽林军，如何对抗的了他的十万大军？他毕竟是孤的兄长，孤即便阻止不了他，也不忍看血染皇城。但是，你要答应孤一件事，必须保护好皇帝，明白吗