当年北匈奴金微山大败后，北单于和於除鞬兵分两路，北单于以龙城为中心，在漠北收拾残部，而於除鞬则率不足两千骑兵一路北上。沿途历经无数大大小小的战役，於除鞬成功收服了散落在广阔西域疆土上的诸多小部落。三年之后，当於除鞬率军回归龙城之际，原本区区两千骑兵，已经发展壮大成为将近两万人的一支大军。而於除鞬本人，也被西域诸国奉为战神，自此名震塞外。

北匈奴能够在大败之后，仅用短短三年时间便卷土重来，於除鞬可谓居功至伟，只可惜，他并非天选之子。老单于病逝之前，还是将单于之位传给了达烨。达烨自恃单于长子，素来飞扬跋扈，又是有勇无谋之辈，匈奴将领们多有不服。达烨一方面嫉妒於除鞬过人的军事才能与赫赫战功，一方面又忌惮於除鞬在匈奴将领中极高的声威，自然视之如洪水猛兽，必欲除之而后快。

此次达烨与南匈奴安国结盟，表面上看是为了助安国打败师子，可他的真正意图却是要借安国之力拔掉於除鞬这颗眼中钉。然而，他的这些算计并没有逃得过於除鞬的眼睛，更令达烨始料未及的是，汉军的突然介入令形势变得更加复杂。

正如邓骘的推测，於除鞬本意是想等待汉军与安国达烨联军两败俱伤之际坐收渔人之利，不过他没有料到，汉军竟然能够穿透南北匈奴纷繁复杂的局势，又快又准的找到破局的关键所在。如此看来，汉军首领耿夑确非等闲之辈。

不过，既然自己的如意算盘已经被看穿，且与汉军结盟对於除鞬来说有益无害，那便索性顺水推舟，借此机会一举铲掉达烨这个对手。

次日子时，月黑风高。达烨在自己的单于行宫正酣然入睡之际，突然震耳欲聋的呐喊声划破长空，霎时间，整座龙城火光冲天。

达烨冲出行宫一看，顿时傻了眼。只见黑压压的匈奴士兵竟然将单于行宫里三层外三层围了个水泄不通，定睛一看，果然是於除鞬的部队。达烨无论如何也不敢相信，於除鞬竟然在自己的眼皮底下悍然发动了兵变。更令他匪夷所思的是，他明明已经在於除鞬的关山王行宫安插了诸多眼线，却无一人向自己通风报信。

殊不知，达烨此前在於除鞬身边安插的眼线，早已被於除鞬一一挖了出来，只是为免打草惊蛇，才故意留着他们在身边。如今大计已定，於除鞬动手之前自然已将达烨的眼线解决干净，达烨当然半点风声都未察觉。与此同时，从於除鞬回到龙城那一刻开始，达烨的一举一动便从未逃脱过他的眼睛，因为他早已收服了达烨身边最为信任的谋士。

和於除鞬的狡诈诡谲相比，达烨还是太嫩了一些。不过，匈奴首领中依然不乏忠于老单于之人，他们自然是要力保老单于之子达烨。所以，尽管此刻达烨落了下风，但是消息一经传出，诸多首领和部落酋长便开始蠢蠢欲动，迅速纠结部队准备联手反击於除鞬。与此同时，达烨的亲信们也立刻将目光投向了他们的盟友，南庭的安国。凭借安国手上数万铁骑，击败於除鞬，解达烨之围必然不在话下。

然而，就在北庭混战一触即发之际，从南庭几乎同时传来了汉军开战的消息。

这下达烨彻底慌了手脚。

战事的进展比耿夑最初预判的甚至还要顺利。北庭这边，於除鞬只用了一个晚上便稳稳占据了压倒性的优势。众人皆知达烨最强大的盟友已是自顾不暇，难以支撑，于是在於除鞬狠辣凌厉的手段和斗重山齐的威望之下，达烨的亲信和支持者们或被瓦解控制，或干脆倒戈相向，达烨一夜之间便成了孤家寡人。

而南庭这边，失去了达烨的遥相呼应支援，安国军队上下也士气大减。耿夑率领汉军将士踏破祁连山，以摧枯拉朽之势直捣安国之命脉，再加上师子里应外合，不过一天一夜，安国便节节败退。双方战至日落时分，安国见势不妙，便不再恋战，带着亲信部队一