永元八年冬，邓绥入掖庭。

与她同时进宫的还有新一批的家人子。青春芳华的佳丽们姹紫嫣红，争奇斗艳，似乎没有人还记得邓绥这个三年前抗旨不入宫的家人子。

家人子们在掖庭里住了小半个月，却迟迟未得传召。于是，有些心急的家人子开始各显神通，向宫里的太监宫女们送好处疏通关系，打探陛下的消息。七七八八听下来，有人说是因为窦太后突然病重，陛下忧心太后安危，无心流连后宫；也有人说是因为皇后新立，帝后感情甚笃，如胶似漆，陛下没有心思来眷顾这些新人儿。

旁人都是急不可耐，唯有邓绥悠然自在。旁人趋之若鹜的想知道陛下的行踪，唯有邓绥对此漠不关心。好像这些事都与她毫无干系，每日只是读书作画打发时间。

终于有一日，随她一同进宫的小娥按捺不住问道“姐姐，都大半个月了，咱们整日待在掖庭里，连陛下的面都见不着，你真的不急吗？”

邓绥一边用丹青在锦帛上着色，一边悠悠然反问道“有什么好急的？”

小娥蛾眉轻蹙道“可是你一点都不好奇吗？陛下长什么样子？皇后长什么样子？这么大的皇宫到底是什么样子？这些你都不好奇吗？”

“小娥，你要明白一件事，”邓绥放下手中的丹青，扭头看着小娥，略显严肃道“陛下是天子，是一国之君，代表的是至高无上的皇权，我们只要心存敬畏就好，千万不要过多的好奇和揣测。”

“唔······”小娥噘了噘嘴，似懂非懂的点了点头。

不过这清净的日子并没有持续更久。

说来窦太后的病来的也蹊跷，立冬那日天气骤冷感染了风寒，几日光景竟至一病不起。这些年刘肇与窦太后虽然关系疏远了不少，但心里仍敬她为太后，曾经的情分也不是轻易就能完全割舍的。眼看窦太后病体垂危，刘肇便顾念起当年她含辛茹苦抚育自己的好处，日日往永安宫探望。

这一日，窦太后感觉精神稍好了一些，便劝他道“陛下，听说新来的家人子入宫都快一个月了，你还未曾召见过，莫要因为孤的病，冷了那些宗亲大臣们的心。”

刘肇连忙点头应允道“母后教训的是。”

其实太后病重是一层原因，还有一层原因是因为皇后。自从静姝册封皇后以来，刘肇便与她越发亲近，或许也是因为皇子刘康的缘故。这孩子像他母亲一样，身体有些孱弱，可偏又十分伶俐乖巧，所以更加惹人怜爱。刘肇心里时刻挂念着皇后母子，对静姝百般怜爱，哪里还有心思去顾念那些莺莺燕燕。如今经窦太后这么一提醒，刘肇马上也意识到将那些宗亲士族的女儿们一直晾在掖庭委实不妥。

于是，刘肇便吩咐少府择个日子，带这次新入宫的家人子们前来觐见。

地点仍旧是在章台殿，唯一与三年前不同的是，此时坐在刘肇身边的，不是窦太后，而是当今的皇后阴静姝。

刘肇亲密的挽着静姝的手共坐御榻之上，玉阶下是八名姿容秀丽的家人子，排成两行跪俯在地。

随着内侍监高喊“平身”，家人子们徐徐起身，恭敬的垂首而立。

刘肇漫不经心的扫了一眼，立刻注意到了群芳之中，有一女子身材颀长，气质高冷，在一众家人子中显得格外突出，只是她低着头，看不见容貌。刘肇对女子产生了几分好奇，但他未动声色。

依着惯例，内侍开始逐一通报家人子们的名字和家世来历，念到名字的家人子要上前一步行礼。邓绥是最后一个被叫到名字的家人子，直到内侍报出她的家世，刘肇才恍然得知她原来就是已故的邓训之女。

只见邓绥落落大方的上前行礼，叩首跪拜道“臣女邓绥，拜见陛下，拜见皇后。”

礼毕，邓绥徐徐起身，平静的抬起头来目视前方。

刘肇只觉眼前忽然