窦太后的病始终未见好，眼下却到了四十寿辰的日子。

自感染风寒以来，窦太后的身子每况愈下，太医们也束手无策，怕是过了这次寿辰，能不能撑到下次还是未知。也是因着这个缘故，同时也为了冲冲喜，今年的太后寿宴便格外隆重些。

太后寿宴由阴皇后主持。她最懂皇帝欲向天下臣民昭示孝义的心思，因此对于此次寿宴，阴皇后下了大功夫，后宫里上上下下也忙活了大半月。

到了寿宴这日，久病缠身的窦太后强打起精神，端坐永安宫，接受妃嫔命妇们的朝贺。领头的自然是帝后二人。刘肇一手挽着阴皇后，一手牵着刘康，向窦太后行礼。

窦太后努力撑开日渐沉重的眼皮，仔细的打量着刘肇，阴皇后，还有她最疼爱的小皇孙刘康。

自亲政以来，刘肇一直战战兢兢，如履薄冰，要说这治国的本事，他并非一个雄才大略之君，也是难为他了，不过三年光景，曾经的少年意气已经全部褪尽，年轻英俊的脸上，添了不少厚重与沧桑。

阴皇后是个知书达理的人，性子也柔善，当年在一众妃嫔之中，窦太后最为属意的也是她。自封后以来，她一直本本分分的打理着后宫，不争宠，不善妒，最难得的是对皇帝温柔备至，待下宽和仁厚，算得上是位贤后。

还有小皇孙刘康，窦太后打心眼里喜欢这个孩子。他唇鼻长得极像刘肇，眉眼又有几分像阴皇后，刚好结合了他二人的长处，长得乖巧伶俐，惹人怜爱。只可惜因为早产，身子骨儿有些孱弱，看着比跟他一般大的孩子要瘦小一些。每次看着他，窦太后总能想起刘肇小时候的模样儿。

紧接着进来的是郑颜、杨锦绣、周沁蓝三位贵人。

封后大典之日郑贵人因失德被罚禁足三个月，如今虽然三月禁足期早已过，但她却也彻底失了宠。自那日起，刘肇便再未踏足和欢殿一步。可今日是窦太后四十寿宴，所有妃嫔命妇都应进礼，再怎么说她也是宫里辈分最高的贵人，列席寿宴也是理所应当的。

当郑颜牵着皇长子刘胜的手出现在大殿上时，不得不说，她还是能够令所有人都觉眼前一亮。

只见她身穿藕粉色襦衣，别出心裁的深领下，露出凝脂般的肌肤；下着淡青色百褶长裙，乳白镶珠绣鞋，颜色极为素雅。娇俏可人的脸上略施粉黛，乌黑莹亮的云髻简单的缀着碧绿点翠，只有一支镶着红玉髓的金步摇显得隆重些，这还是她入宫第一年生辰时，刘肇送她的礼物。比起当初得宠时珠围翠绕，花枝招展的模样，如今的郑颜倒像脱胎换骨了一般。

郑颜牵着刘胜，毕恭毕敬的像窦太后行礼。当她站起来，看到已经大半年未见的刘肇时，忍不住鼻子一酸，眼泪情不自禁就盈上了眼眶。

见她这般清雅素淡、美目含泪的样子，刘肇心里也不由一动，这才意识到自己已经有大半年没有去和欢殿看过她们母子了，不觉生出几分歉疚。只是当着众人的面，他也不好多做什么表示。

旁边的窦太后一直眯着眼打量着郑颜母子。她对郑颜全无好感，连带着对这个皇孙也没什么感情。看他的样子，长得虽然壮实，却总是冒着一股傻气，实在是不讨人喜。

周沁蓝还是一如既往的穿一身淡蓝色的衣裙，也一如既往的薄施粉黛。想当初她刚入宫封美人的时候，刘肇对她还是颇为喜爱的，因她的容貌不落凡俗，深深的眼窝，高挺的鼻梁，丰满的香唇，透着一股不同于普通汉人女子的风情。可不知为何，她的性子却一直冷淡孤僻，不管是对其他妃嫔，还是对刘肇，总有一种拒人千里的疏离感，这种感觉让刘肇不舒服，久而久之，对她的喜爱也渐渐淡了。她似乎没有任何争宠的心，也不爱搭理旁人，整个后宫里，大概只与阴皇后走的近些。

倒是杨锦绣近日风头甚盛。前不久，大公主刘保刚刚过完两周岁生日，刘