日子过的飞快，连着下了几场秋雨，露寒霜重的时候，便到了中秋佳节。

窦太后病体一日重于一日，太医已经悄悄告诉刘肇怕是拖不过岁旦。故此，今年的中秋节刘肇十分上心，希望窦太后热热闹闹的度过她生命中可能最后的一个佳节。中秋节家宴、庆典，还有各宫妃嫔及朝廷家眷的封赏，林林总总，千头万绪。经过了前番太后寿宴的教训，阴静姝这次格外谨慎小心，事必躬亲，样样都要过问仔细。

来自月氏、大宛等西域各属国的贡品也开始络绎不绝的抵达京城。有甘州回鹘和田玉雕制的玉如意、楼兰进贡的七宝珊瑚树、乌孙国进贡的鸡子大小的夜明珠，还有大宛进贡的极品汗血宝马以及极品玛瑙翡翠无数，一时间流光溢彩堆满了少府的府库。刘肇挑选了最好的和田玉如意亲自送到长秋宫，又将珍奇的七宝珊瑚树赐给了阴皇后，其余各宫也都一一封赏。唯独留下了堪称稀世珍宝的夜明珠，黑夜之中犹如一轮皎月，高洁明亮，此物在他心中只有一人可与之相配。

八月十四夜，刘肇命少府内侍捧着一只紫金宝匣来到了安福殿。自琴瑟和鸣后，一个多月的时间里，刘肇有近乎一半的夜晚都是在安福殿度过。他对邓绥的宠爱毫无遮掩，若非邓绥常常规劝他雨露均沾，他情愿夜夜与邓绥为伴。

待侍女们都退下之后，刘肇亲自捧过紫金匣，打开匣子的一瞬间，邓绥也忍不住惊呼出声来。只见一枚硕大圆润的珠子静静躺在匣中，周身发散着乳白色清透而柔和的光，将整间屋子照亮，宛如天上的明月装进了匣子。以前只是在书中见过关于夜明珠的词句，如今还是第一次亲眼所见，邓绥惊喜的像个孩子一样，目不转睛的盯着这匣中的明月。

刘肇见她这般开心，只觉欣慰无比，柔声对她道“喜欢吗？这是乌孙的贡品，朕特意留着给你的。”

邓绥脸上的喜悦之色突然冷了下来，她神色严肃的问道“敢问陛下，此珠可是只赏赐妾一人？”

“除了你，还有何人能与之相配？”刘肇满眼宠溺的回答道。

邓绥立即起身，盈盈跪地道“陛下厚爱，妾感激不尽，但还请陛下收回成命。”

刘肇露出了讶异的神色，不解的问道“这是为何？”

“此珠乃稀世珍宝，陛下当以太后和皇后为先，妾身份低微，怎敢僭越？”邓绥毕恭毕敬的回答道。

刘肇连忙解释道“无妨，无妨，太后和皇后那里，朕已经赠了珍宝与她们，皆是西域进贡的佳品，此珠与你最为相称，就莫要推辞了。”

说着便要来扶她起身，却见邓绥依旧不肯起身，神情坚决的摇了摇头。刘肇眉目之间掠过一丝失望，愣了片刻后淡淡道“罢了，你既然拒不肯受，朕也不勉强，就让少府将它封存府库吧······”

这原本是桩小事，过后刘肇和邓绥都皆未在意，可不知是少府哪个多嘴的奴婢说了出去，不出两日竟然悄悄传了开来，道是陛下将最为名贵的夜明珠独赏了邓贵人，邓贵人却坚辞不受，陛下一气之下将夜明珠封存府库。此等言辞传到各宫后妃耳中，对邓绥的嫉恨之意难免又多添了几分。这些便是后话了，令邓绥最始料未及的意外却是在中秋宴上。

此次盛宴，刘肇将所有宗亲和重臣家眷全部请来章德殿，大殿内依次摆下数十桌宴席，君臣共聚一堂。窦太后许久未见这般热闹了，尤其是见到那些同她一样历经三朝的老臣们，不由喜极而泣，精神头也好了不少。阴皇后身着大红色百鸟朝凤锦袍，头戴赤金攒珠凤冠，与刘肇分坐在太后左右，共同接受百官与妃嫔们的叩拜，眉目秀美而威严，与刘肇真是一对相称的佳人。

宴开之前，清河王姗姗来迟。清河郡距离洛阳数百里，两日前接到圣旨后，刘庆片刻不敢耽搁，紧赶慢赶在宴开之前到达了章德殿。

当听到内侍通传清河王