邺县，白亭乡。

天还蒙蒙亮，秦胜虎便在院里装粮食。秦老太听见动静，便摸黑下了床，拄着拐杖颤颤巍巍的走出了屋子，冲他唤道“虎子，怎么这么早啊？”

秦胜虎没放下手中的活，一边干一边回答道“娘，前几日忙着在县里陈老爷家帮佣，没顾得上，今天是交粮的最后一天了，赶早去交了，省的那些官老爷给扣个抗旨的罪名。”

“哦哦，”秦老太连声应着，又自顾自的说道“娘去给你熬点稀饭。”

“娘，不用了，”秦胜虎朗声道“我去去就回来，天热，你先回屋歇着去吧。”

秦老太却没歇着，还是蹒跚着往院东角灶台的方向过去了。秦老太有两个儿子，一个闺女，老大四年前死在了很远很远的沙场上，闺女前年害痨病死在了婆家，现在就剩了胜虎一个，与她老太婆相依为命了。

雾蒙蒙的晨曦中，秦胜虎抬眼四顾着这破旧的院落，泥巴堆的院墙被雨水冲的只有半人高了，低矮的茅草屋，他得猫着腰才能进去，残缺的木头门斑驳不堪，除了一口铁锅，院落里没什么值钱的东西了。

每年累死累活也赚不到几个铜子儿，辛辛苦苦种了一年的粮食，大半是要充公的，他年轻，身子壮，饿几顿不打紧，可秦老太都六十高龄了，常年疾病缠身，瘦的剩一把骨头了，哪里再禁得住忍饥挨饿。可是没办法，谁叫年年都在打仗呢。

今年雨水不足，收成不好，要交的粮食都还没着落，秦胜虎正发愁之际，刚巧在县上听说了皇帝要减轻百姓田赋，按人头算，可是比往年少交一半的粮。秦胜虎心里感叹道，终于等来了一个好皇帝，今年这苦夏也好过一些了。

秦老太虽然瘦骨嶙峋，可手脚也还灵便，很快便生起了火，不一会儿热气就腾腾的冒了出来。

秦胜虎用力嗅了嗅，开心的笑道“娘，今日多搁了些谷子吧。”

在秦胜虎的记忆中，家中的稀饭从来都是稀的见不着几粒谷米，日子久了，他靠鼻子嗅就能知道这锅里放了多少谷米。

秦老太咧嘴道“今年交粮少了，往后说不定能吃上糙米饭喽。”

喝了两碗稀饭，秦胜虎觉得身上力气十足，扛起粮袋子，跟秦老太告别了，便健步往乡衙去。

白亭乡有秩姓刘，管着这一乡几十户人家的田赋。

秦胜虎到的时候，天已经放亮，县上已经来人在清点粮食了。刘有秩拿个竹简坐在一旁勾勾画画。

胜虎笑嘻嘻上前道“刘大人，不好意思，前几日在县上帮佣回不来，粮食交晚了，您给通融通融。”

刘有秩斜睨了他一眼，头不抬眼不睁的从鼻子里哼了一声，阴阳怪气道“我正要把你秦胜虎的名字填在在抗旨不纳粮的刁民里头呢，所幸你还算是个明白人。行了，搁那儿吧，在这儿等着，验好了再走。”

“哎。”秦胜虎将粮食放下，双手插在袖口里，在寒风中等着人来查验。

不一会儿，来了一个小厮，将他那袋粮食扛起来放在大铁秤上，漫不经心的瞥了一眼道“分量够了。”

“哎。”秦胜虎应道，刚要转身走时，却被一人给唤住。

“等等。”一个似乎是县上的官爷喝住了他，然后慢悠悠的走了过来。

在秦胜虎的注视下，收粮官走到了那粮食袋子跟前，伸出一只手去从里面捞了一把谷子，然后搁在自己眼前细细端详了片刻，悠悠道“这里面沙土和谷壳太多了，只能算半袋，回去再补上来。”

秦胜虎一听便头炸了。这田里收上来的稻谷，哪会没有沙土和谷壳，每年都是这么算的，怎么今年就只能算一半了？

县上的官老爷他得罪不起，便只好陪着笑道“老爷，往年不都是这样的么？”

“胡说！”收粮官恶狠狠的喝道“你等刁民，故意往这交给朝廷的粮食里