刘肇最信任的人，毫无疑问便是郑众。这个出身贫寒的宦官，从一开始就坚定不移的站在了他的身边，在夺取政权的那条荆棘之路上，郑众是功勋最为卓著的那个人。刘肇也在此后报之以最无保留的信任和重用，而郑众也似乎没有令他失望，前朝后宫，一应事务，未曾出过丝毫差错。然而，当刘肇从死神的门前绕了一圈回来后，他悲哀的发现，这个一直以来忠心耿耿、谦逊敦厚的人，似乎也有着别的算计。很显然，郑众选择了站在阴皇后的身边，从降生开始便身处权力斗争旋涡的刘肇深刻的明白这会意味着什么。

郑众退下后，大殿又陷入了寂静。

朱奉轻手轻脚的走到刘肇身边，低声道“陛下，夜深了，该歇息了。”

一声不易察觉的叹息随着大殿里清冷的夜风氤氲开来。刘肇像是在问询又像是自言自语道“她还是没来过吗？”

朱奉略一迟疑，小心翼翼道“陛下心里记挂邓贵人，却不愿召见她，怕是邓贵人心里也记挂陛下，却不敢来见陛下。久了，倒是生分了······”

刘肇略有几分诧异，这话从素来寡言少语的朱奉口中说出来，倒是令他出乎意料。他淡淡苦笑一声道“你今天话很多啊······”

朱奉赶紧陪着笑道“老奴是心疼陛下，不忍陛下一个人，多孤清啊。不过，最心疼陛下的，还是皇后殿下。这些日子，皇后日日都过来候着，等着见陛下一面，每次都要问老奴陛下有没有按时用膳，睡的可好，老奴瞧着，皇后消瘦了不少。皇后和贵人，都是陛下最亲最近的人，陛下心里也记挂着她们，何必跟自己置气呢······”

刘肇耐着性子听着，像是在听一个上了年纪的老人在耳边絮叨。

老人的心意他都明白，可是他胸中的丘壑，老人不会知道，天下恐怕也没有一个人能体会这种高处不胜寒的滋味。

皇后、邓绥、郑众······她们盘根错节的交织和争斗，她们都有自己的算计，她们都有自己隐蔽的秘密。她们，一个一个，正在越来越远的离开他。

可是这天下，毕竟还是他的天下。少年天子，如何能容忍自己像一只木偶，被身边的人玩弄于股掌之中。

三日之后，一道突如其来的圣旨犹如一盆冰水，将郑众从头到脚浇了通透。

原御史大夫徐防擢升太尉，坐上了掌管大汉军政大权的第一把交椅。在此之前，太尉一职已空缺多年，军政内务分别由太尉、司徒、司空掌管，三权分立。而郑众的特殊地位，令其实际权力早已凌架于司徒司空之上。如今徐防突然擢升，其中的深意显而易见。大汉最高层的政治格局正在悄然发生变化，没有人能够准确的预知将来的权力更迭，因为操纵着这一切的，只有天子。

长秋宫里，阴皇后端坐在凤榻之上，殿内只有郑众一人，有些不安的坐在脚凳上，焦灼的空气逐渐弥漫开来。

已经三个多月了，大病之后的刘肇一次也未再踏足过长秋宫，阴皇后的心也越来越冷，唯一令她还有一点宽慰的是，刘肇同样也一次未再见过邓绥。

郑众的到来为她解答了心中的困惑，为何刘肇对她如此冷落，原来竟是听到了她要除掉邓绥的言语。但是现在郑众所焦虑的早已不止于此。

徐防突然擢升太尉，阴皇后已有耳闻，如今的她，也不是当年那个对政治一无所知的女子，以她的聪慧和悟性，早已熟稔这些权力斗争的戏码。

一段长久的沉默后，郑众低沉的声音响起“殿下，依老奴看来，陛下对您，对老奴，似乎都已心生嫌隙，长久下去，不止老奴在朝中地位难保，就连殿下的后宫之主······”

“哼！你是想说邓绥吗？”阴皇后冷笑一声打断道“耿夑闯宫，足以证明二人私情，陛下对她早已失望透顶，她根本不可能撼动本宫的皇后之位。”