冀州城里近日颇有些不同寻常。事情还要从三日前芙蓉酒肆一场偶然的小纷争说起。

芙蓉酒肆是冀州城中最负盛名的酒肆，这里除了有冀州最好的杏花酒和最热闹的歌舞，还是冀州最发达的信息集散中心。每天，来自冀州本地形形色色的三教九流，以及来自四面八方的往来客商，络绎不绝的走进酒肆，川流不息。偶尔还有来自西域等地的外邦客商，穿着与汉人迥异的奇装异服出现在酒肆里，这里的人也都见怪不怪了。

可这芙蓉酒肆的主人却非常神秘，似乎从来没有人见过其庐山真面目。有传言道是冀州望族之后，因家道中落，唯余这一间酒肆；甚至还有传言道其祖上是中山王之后，大约犯了什么事，被贬为庶人后便来此地开了这间酒肆，后人闲云野鹤，隐匿于市。传言真真假假，无从考究。

这日申时刚过，三个客商打扮的中年男子走近了酒肆，在临街的一张空桌旁坐下。这个点正是酒肆刚开始热闹起来的时候，没有人注意到他们。其中一个满面络腮胡须的人叫了一壶酒和一盘牛肉。小二很快便送了一壶酒上来，三人便各自饮酒，别无他话。

邻桌两个衣冠楚楚小吏模样的人正在高谈阔论，仔细听来，所议论之人之事却非同小可。

其中一人道“听闻圣上近日已下旨加封邓骘为大将军，看来，这冀州已经是邓氏的天下了······”

另一人接道“正所谓一人得道，鸡犬升天，这邓大将军的妹妹可是当今皇后，没什么稀奇······”

第一个开口的人沉吟片刻后又压低声音道“听说圣上龙体抱恙已久，这邓皇后传言又不能生育，如今储君未立，将来谁人继承大统，可是······”

“嘘！”另一人急忙打断他，并警惕的环视四周，嘘声道“不敢妄议国事，被人听到，可是要······”一边说着一边做了一个杀头的动作。

那人也立即意识到了自己的失言，马上打住，转而高声道“来来来，不说了不说了，喝酒喝酒······”

说着无心，听者有意。

二楼客座上，两个身着青布麻衣的青年男子，放下了手中的酒杯，沉默不语。其中一个年纪较小的人压低嗓音对另外一人道“虎哥，这几个小吏竟敢在此污蔑大将军和皇后殿下，是不是？”

年纪较长的男子抬手做了一个嘘声的动作，打断了对方的话。他生的浓眉大眼，黝黑的面孔方方正正，眉目间凛然一股正气。

这位被叫作“虎哥”的人正是秦胜虎，如今冀州军的右校尉，对面的人是他的护军。此刻他出现在这里，其实是因为邓骘交代的一趟公差，来此拜会冀州郡守。作为邓骘的左膀右臂，秦胜虎性格坚毅勇猛，刚正不阿，唯有一处小毛病，便是偶尔贪杯，好在不曾因酒而误事。既然进了冀州城，这名满冀州的芙蓉酒肆，他顺脚进来小酌一番也不为过。

护军被制止后，便沉默的瞥向了右下方。那两个高谈阔论的小吏恰在他们的眼皮底下，所以方才妄议之言，他们听的清清楚楚。此时，秦胜虎也往右下方看去，只是他的视线却没有停留在那两个小吏身上，而是越过他们，锐利的射向了他们旁边的三个客商。

“那边三个人，有古怪。”秦胜虎声音很低却十分肯定。

话音未落，他以常人难以察觉的速度猛的用力一挥臂，便只见桌上的酒盏腾空而起，径直往右下方飞去。没有落地的声音，在电光火石之间，酒杯便被正对他的那三人中的其中一个稳稳的抓在了手中。

这出其不意的试探果然印证了他心里的想法。

楼下三个客商齐齐抬起头来，他们惊诧的目光中隐隐透出与客商身份不相符的狠厉之气。

接住酒杯的正是那个络腮胡须的人，在与楼上之人目光交汇的一瞬，他立刻也察觉到秦胜虎那种异于普通百