公元一百零五年腊月二十一日，洛阳大雪。

雪是从半夜开始下的，鹅毛一般，洋洋洒洒，了无声息。第二天清晨，宫里的人们推开门，惊见一片银装素裹。宫院内的地砖上，铺了厚厚的一层积雪，踩下去能到小腿肚那么高。宫殿的飞檐朱栏，全部被雪覆盖，变成了清一色的雪白。老树枯枝上也压着沉沉的雪，一有人从底下走过，积雪便扑簌簌从枝桠上落下来，仿佛下了一场梨花雨。

洛阳城几年没下过这么大的雪了，宫里的老人儿们纷纷感慨。

大雪覆盖的不仅仅是宫墙砖瓦，还有通往广德殿的路上隐秘的踪迹。

在这个大雪纷扬的夜里，刘肇召见了三个人。

子时三刻，一辆马车从太尉府出来，由东便门进宫，一路未作停留，直至广德殿外，车中人俯身下车，迎着漫天飞雪走进大殿。

朱奉早已佝偻着腰在殿外守候，见到太尉徐防走上前来，一声不言语，迅速将他引至内殿，径直走到龙榻之前。

徐防也已数日未见龙颜，如今一见龙榻上的刘肇，便已知油尽灯枯，不禁怆然涕下，跪伏于龙榻前不能自已。

刘肇在朱奉的搀扶下艰难的坐了起来，也只能勉强靠于枕上。他虚弱无力的吩咐道“爱卿不必多礼，朕时日无多，今日召你入宫，是有要事相托。”

徐防连连叩首哽咽道“陛下千万不要这么说，陛下真龙天子，万乘之尊，必能化险为夷，眼下最要紧的是保重龙体啊······”

刘肇有气无力的打断了他，轻轻的说出四个字“徐防接旨。”

气氛一下子变得紧张而肃穆。侍立一旁的朱奉早就准备好了，他从容的将手中金黄色的锦帛徐徐展开，声音刻意压低却又十分清晰的念到“太尉徐防，褆躬淳厚，垂训端严，兹擢升太傅，教，统领军政大臣，钦此。”

徐防错愕片刻，他明白这是皇帝在交代后事了，皇帝要将大汉最高的军政大权加诸于自己身上，他强压住心中的悲慨，庄重的拜道“臣，接旨。”

在接过锦帛的那一刻，徐防分明感觉到了千钧的重量。然而此时此刻，他纵然战战兢兢，亦必须承受这千钧之重。

“太傅，”刘肇唤道，同时努力将沉重的双眼睁开了一条缝，直直的盯着徐防，一字一句道“朕，大限将至，新帝年幼，边塞不稳，朕，放心不下啊······”

“陛下，陛下啊······”徐防泣不成声道。

刘肇眼中亦含着泪，艰难却又坚决的继续说道“今日，朕将军政大权交付于你，将新帝，也托付于你。因为朕深知你是一个以天下为公，从不徇私之人。所以，朕要你对朕立誓，无论将来发生什么事，你，都要以大汉天下为先，以力保皇嗣正统为先，全心全意辅佐新帝······决不，决不可，令旁人，染指江山社稷······”

“陛下······”徐防深深拜倒在地，涕泪纵横道“老臣，谨遵陛下旨意，以大汉天下为先，以力保皇嗣正统为先，全心全意辅佐新帝，绝不令任何外人染指江山社稷，若违此誓，当天诛地灭！”

刘肇支棱着沉重的身躯，看着徐防三跪九叩郑重领旨起誓之后，神情也恢复了一些平静。方才那几句话，似乎已经耗尽了他如今所剩不多的几分心力，此刻他已经无力支撑，便沉沉的躺倒下去。

朱奉见状，随即将哽咽不止的徐防扶了起来，“太傅大人，陛下累了，该歇息了，老奴送您出去。”

徐防紧咬着牙，面向着龙榻，一步一步缓缓的退了出去，他的眼睛始终紧紧盯着那张龙榻，他心里明白，这应该是自己最后一次面圣了。

丑时二刻，刘肇召见了他在弥留之际要见的第二个人，郑众。

五年前郑众被特赦后，作为一个被剥夺了所有权利的普通内侍，在宫中颐养天年。他是