楚君城离了隐雪阁，星夜赶路，欲赴马三保的金陵之约。临行前墨冰的一席话让他重新振作，一度忘记了在隐雪阁所受的羞辱和冤屈。但楚君城毕竟少年心性、情窦初开，才到第二天，对苏雨兮的思念又上心头，支配了他的情绪，心情也变得郁闷起来。途中路过一家酒肆便扎进去豪饮一番，仍觉得不够痛快，于是他又买了一大壶的烈酒带上路。

自起程以来他已经走了整整一天一夜，期间未曾合眼，全仗一腔激情强撑着，而当激情逐渐被消极的情绪取代，身体和心理的疲惫感就越发强烈，加上酒入愁肠，醉意愈浓，楚君城脚下一软，醉倒在野外一处山坡上，就这样昏天暗地地酣睡过去。

恍惚间，佳人倩影复入梦，二人仍有说不完的话，携手畅游江湖，一切还似初见时那般美好。只是好景不长，当梦境中出现苏别情的身影时，这场美梦也就到了尽头，那种生生被拆散的切肤之痛，即便在梦中也是那么锥心刺骨。

楚君城猛然惊醒，已是泪流满面。拭去眼泪，他发现自己正躺在一片蒿草地中，空中艳阳高照。回想记忆中模糊的片段，经过这片山坡时是黄昏时候，掐指一推算，这一觉应该睡了七八个时辰。

虽说耽误了点行程，但经过这长时间的休整，楚君城觉得体力充沛，精神焕发，正准备起身继续赶路，突然耳中传来一阵奇怪的对话声。奇怪是因为对方说的并不是汉话，而是某种他听不懂的语言。

楚君城忍不住趴在坡上，小心翼翼地拨开草丛，探出头循声寻找。坡脚处齐腰深的蒿草丛里，潜伏着三个黑衣人，若不是楚君城居高临下，是绝难发现其所在的。一个人手里摆弄着一根粗绳，另两人则持着明晃晃的长刀。那刀长约五尺，刀身细长，锋刃呈流畅的弧线形，和中原常见的大刀风格迥异，楚君城不由得想起一种刀来——倭刀。再结合他们交流用的语言，他很快就断定，底下埋伏着的就是祸害东南沿海已久的倭寇！

楚君城惊出一身冷汗，亏得自己的归元功略有小成，感知能力比以前有所提高，这才发现了倭寇的藏身之处。

倭寇一直流窜在海边作案，怎么跑到苏州附近来了？楚君城正在思索，却听见远处有喊杀声响起。他在坡上极目眺望，只见远处尘土飞扬，一伙人在前面策马狂奔，另一伙人骑马在后紧追不舍。追兵似乎想要通过不断的旁敲侧击，将目标往伏击地赶去。

待离得近了，楚君城辨认出被追杀的是一队大明官兵，大约二十多人，领头的显然是位重要人物，众军士紧紧护住他的身后，拿盾牌为他遮挡追兵射来的箭矢，不断有人中箭落马。

直到此时，埋伏的倭寇方才发现目标已经接近，拿绳索的那个一下子兴奋起来，打个呼哨，将绳子抬高拉紧，绳索一下子绷得笔直。楚君城心下了然，原来倭寇想玩阴的，用绊马索活捉明军将领。不用说，此刻在绳索的另一头，肯定也同样埋伏着几个倭寇。

怎么办？是事不关己，悄然离去，还是义助明军，血战倭寇？对于这个问题，楚君城没有犹豫，片刻之后他就有了破敌良策。

他偷偷摸下山坡，潜行到敌人身后。那三个倒霉蛋哪里想得到有人早在他们埋伏好之前就躺在这里了，只顾着暗算明军，丝毫没有察觉到身后不断靠近的危险。

楚君城在离他们一步远的地方站定，轻咳了一声，待三人回过头来，剑出锋芒，寒光闪过，地上就多了三具满脸惊恐表情的尸体。

持索人一死，绊马索无力地垂了下来，对面立时响起了急促的呼哨声。楚君城窃喜，敌人交流信号如此简单，就算不懂倭语也能加以利用，于是装模作样地拉紧绳索回应了一下。

嗒嗒的马蹄声激荡在他的心头，考验着楚君城的意志，他拉着绳索的手心也不由得沁出了汗水。他知道，绳索松早了敌人就会发觉，也许就会改用其他伏