楚君城前脚刚回府，后脚就接到宁王派人送来的请帖，邀约第二天晌午宁王府一叙。他找来郑和商议，郑和淡淡一笑道“这位宁王可急切得很啊，这么快就主动找上门来，看来他是恨不得马上就扳倒纪纲。”

楚君城奇道“他们之间可有过节？”

郑和道“朝堂之上，从来不会有推心置腹的朋友，也没有一成不变的敌人，所谓过节，不过一时利益之争罢了。宁王掌握京畿防务大权，统领二十二亲卫，是锦衣卫指挥使纪纲的直属上司。可偏偏纪纲仗着锦衣卫的特权，不太把这位王爷当一回事，日子久了两人就有了嫌隙。”

“这么说来，你觉得宁王有没有诬告的可能？”

“我想宁王不至于以王爷之尊，顶着欺君的罪名去恶意构陷一个三品官员，他多半已是手握实据。这次就算纪纲没有通敌，违反皇命重翻旧案的罪名也够他喝一壶的了，怕是再难得到皇上的信任了。唉，金銮殿何尝不是一处杀机四伏的战场，楚兄你不入仕是明智的。”郑和感慨道。

事情有了眉目，楚君城轻松不少，想起一天没见到李亦晴了，就来到她的住处，敲响房门。李亦晴见楚君城姗姗来迟，脸色一沉，直接转身往里走去。楚君城赶紧赔笑道“亦晴，你怎么了？谁惹你生气了？”

“明知故问！你们出去就是一天，事先也不交代一声，害人家在这里苦等，这就是你所谓的妥善安置？”李亦晴的语气里充满了怨怼之意。

“是是是，是我做事欠妥，让你担心了。只因老花临时受皇上指派去南方办件大事，明日就要出发，所以我大清早就被他拉过去帮忙，直到现在才寻得闲暇过来看你。事出突然未及告知，亦晴莫怪。”楚君城据实以告，只是略去了其中细节，既不算欺骗李亦晴，也守住了机密。

李亦晴听他说得诚恳，心一软，气就消了，微嗔道“你这位花兄也真是的，拉你去做苦力，也不差人告诉我，回头我要好好数落他。对了，他走了以后，我们怎么办？”

楚君城道“不用担心，我和老花是什么关系啊，只管把他家当成我们家，我们就在这白吃白喝舒舒服服地住上一阵子。”

“我们家？谁……谁跟你是一家子了……”李亦晴双颊绯红，又羞又急，低头扯着衣角，小女儿的心思展露无遗。

楚君城言者无意，可听李亦晴这么一说，才觉得有些尴尬，脸上开始发烫，急忙干咳一声，说道“老花置办了一桌宴席要和我们告别，你收拾一下，一会儿我再来叫你。”说完也不等她回答，做贼似的跑了，生怕被李亦晴瞧见他的糗态。

这晚，天下起了滂沱大雨，金陵城的街道楼台尽被掩于一片凄风寒雨之中。郑府的宴厅内，却是灯火辉煌，暖意融融。郑和举酒嘱客，与楚君城依依惜别。今夜之后，他们将踏上各自的征程，拳拳报国之心、惺惺相惜之意都付于酒水之中，因此二人疏狂一醉，一醉方休。李亦晴虽处于对立阵营，也被二人的友情和豪情打动，为他们抚琴助兴。激昂的琴音带着那一点星火撕裂黑暗，穿透风雨，回旋在秦淮河的上空。往日烟翠缭绕、笙歌彻夜的秦淮河也一洗脂粉之气，和之以慷慨雄壮的波涛怒鸣。

及至天明，大雨未歇，但恶劣的天气阻挡不了郑和南下的脚步，一大早就悄然启程了。楚君城酒醒发现友人已经行远，便向李亦晴略作交代，独自前往宁王府。宁王朱权是当朝炙手可热的一位实权人物，他的府邸建得极为气派，只需稍加打听就能轻易访到。

向守卫道明来意后，楚君城打着伞在雨中等待召见。不久，一位作将军打扮的人从府内快步走出，对楚君城行礼道“末将乃宁王府仪卫长顾丘平，奉王爷之命，前来恭迎特使大人。”

楚君城赶忙还了一礼，道“将军言重了，在下只是布衣之身，安敢受此大礼。”抬头细看那将军，不过而立之年，