咐下人来收拾席面。

姜妙把小宝抱下来擦了擦爪子，牵着儿子跟上肖彻去往跨院。

今儿一波三折，实在是折腾累了，等肖彻离开，姜妙便带着小宝去里屋的床榻上睡午觉。

……

离开跨院，肖彻准备去校场，老爷子虽然回了德荣堂，但客人们大部分还在校场，他不能不露面。

然而刚走出夹道准备过穿堂，就见苗老气喘吁吁地朝着这边跑来。

看样子，像是有什么火烧眉毛的大事儿。

肖彻顿住脚步，望向那边。

苗老速度很快，没多会儿就到了他跟前，喘着大气惨白着脸，神情凝肃中带着纠结。

肖彻“有事？”

苗老郑重地点了点头，又趁机大喘了两下。

肖彻“十万火急？”

“十万火急！”苗老总算缓过来了，冲着肖彻一拱手，“此处不是说话的地儿，还请厂公移步回修慎院。”

肖彻只得调转身，回了自己院子，又亲手给苗老倒了杯茶。

苗老喝了茶，这才唉声叹气地懊恼道“两年前老夫一时情急，好心办了件坏事儿。”

肖彻没接腔，安静听着他说。

苗老问“厂公是否还记得，老夫陪你去西北肃州那次？”

肖彻颔首。

“就是那次，厂公在归来途中毒发，不得不在涿县的客栈投宿。”苗老越说，眉头揪得越紧，“当时老夫手上有张新方子，但因为没有试药人，所以临时去牙婆手里买了一个，原本是打算买童男的，但那牙婆手里没人，最终我挑来选去，买了个丫头。”

肖彻倒茶的动作一顿，抬眸看向苗老，“后来呢？”

“那张方子很接近解药。”苗老说“老夫原本也只是抱着试试的心态，让那丫头进厂公的房，兴许能起到辅助性作用，没想到，方子不仅起了作用，还促成了厂公跟那丫头……”

后面的话，他不说完肖彻也懂了，原本就邃远的双眸变得讳莫如深，“两年前的事，你为何到了现在才说？”

苗老叹气，“瞒着厂公，的确是老夫的错，本来想着，这辈子都不让厂公知晓的，可前些日子我外出采药，无意中发现一伙人四处打探两年前厂公下榻过的那家客栈，老夫生了疑心，便一直跟踪他们，最后发现了一桩事儿。”

看了眼肖彻的神色，苗老继续道“当年那丫头，便是妙娘，而小宝，是厂公的亲生儿子。”

他压低声音的一句话，让二十三年来处变不惊的肖彻变了脸色。

“你说什么？”肖彻皱起眉，双眸愈发深邃。

苗老郑重道“这事儿绝对是真的，老夫已经亲自去问过当年跟我交易的牙婆，牙婆说，她也是被人坑了，转手了一个良家姑娘，后来还因此摊上官司，而这场官司是去年九月份打的，原告便是妙娘，涿县衙门有备案，很多百姓也都知晓此事。”

这个说法，跟姜妙先前坦白的秘密对接上了。

肖彻捏着眉心，这大概是他二十三年来为数不多的一次心绪不宁。

回想起此前种种，以往险些被他忽略的某些细节，逐渐在脑海里清晰起来。

姜妙第一次接近他给他送参汤那晚，她身上的香味令他向来平静如死水的心绪有了起伏。

第一次在田埂上见到小宝时他没来由地感觉到亲切。

姜妙喝醉那晚主动抱他时，他潜意识里那股莫名的熟悉感。

他不近女色，却不排斥她的靠近。

这一切的一切，似乎都有了合理的解释。

原来冥冥之中早有注定。

然而，姜妙有多恨玷污了她又弃她于不顾的那个男人，肖彻从一开始就知道。

那晚小宝病了，姜妙抱着儿子来给苗老诊脉，当被问及夫家，她毫不犹豫地说自