一截麻绳从门闩上松脱，飘飘悠悠地在半空中打了个卷儿，躺到了地上。

试验做到现在，不论是门外并没有看到麻绳落地的客栈内部人员，还是属于旁观者的沈仓，抑或是门内亲眼目睹并参与了试验的赵棣，都不得不承认，案发时，凶手从现场逃脱的过程的确就是如此。

赵棣将门打开了，坐在了和史县丞的尊臀才分离的太师椅上。秋日的暖阳从南窗照进来，也驱散不了他身上冰冻三尺的寒意，年纪轻轻的眉眼间似乎擎着一抹厌世的愁，让简清怀疑他随时有暴起伤人的可能。

赵棣把人拉了进来，一溜儿跪在他面前，又一句话不说。简清就闹不明白了，自己该跪呢，还是该跪呢？要不还是跪吧，跪与不跪两种思想在脑子里打架，最后还是尊严占了上风。

赵棣朝她看了一眼，简清莫名其妙，这人的嘴巴长在脸上除了用来喘气就是吃饭，不具备别的功能了吗？

“咳咳！”简清清了清嗓子，“掌柜的，初三晚，亥时初刻至二刻时间，有没有客人出入，有没有店小二在楼上来往？”

“没有，不会有！”掌柜的头摇得跟拨浪鼓一样，“入秋之后，戌时末刻店门就关了，客人如果要驻点，就得拍门，动静很大。”

掌柜的向赵棣道，“小的一向在亥时初刻算账，楼上的楼梯正对着柜台，若是楼上有人下来，小的不会看不到。”

简清却不信，客栈那柜台竖得很高，掌柜的在后面一坐，就他那身量，如果客人不过去拍一下柜台，他把脖子拉直都看不到人。那柜台快人高了，遮挡了他自己，又遮挡了柜台外边的人，如何看得到？

赵棣轻飘飘地朝掌柜的瞥了一眼，没有说话，但神情很明显是不信的。简清觉得，赵棣这吉祥物当得也还挺尽责。

“回答主要问题，店小二们上下楼的时候，有没有发觉什么异常？哪怕是自己感觉有异常也行。如果不回答，或是故意说错，那就是包庇罪！”

三个店小二跪在地上，浑身就跟筛糠一样。简清有点不习惯，可能以前见一些穷凶恶极的罪犯见惯了，又或许这些平头老百姓看到赵棣之后，那种被踩进尘埃里的卑微，让简清有种兔死狐悲之感。

简清有点不忍看。

“小的那天负责天字房，看到客人说话吐酒气还挺高兴的，不用服侍客人用饭了。帮客人把水抬到房里的时候，客人说不必回来收拾，明早收拾也一样，小的想，客人必定不会再要什么了，就拜托了周二，他负责地字间，让他帮小的看着些，小的就去睡了。”

同事之间彼此拜托一下这是很正常的事，估计以前也经常发生，若不出事也就罢了，现在出了事。当着赵棣的面，掌柜的无法收敛那恨不得一脚踹死李三的表情，恶狠狠地道，“叫你躲懒！”

“少废话了。”简清问道，“这间屋里的客人是什么时候住进来的？有没有出门？又是什么时候回来的？”

“这件屋里的客人是小的在伺候。”周二道，“是戌时二刻住进来的，是小的给他接的行李，客人要了饭菜，又要了汤沐浴，一直到戌时末刻才……才完事。”

细节和之前交代的一样，并无出入。

这间屋里住的是何东来，浙江金华县人。说起来和王璞一样，都是从南边而来的。王璞是应天府人，金陵也就是后世所说的南京。

都从南京来，住一家客栈，左右隔壁，一个死了，一个一大早离开了，到底是巧合，还是简清自己想多了，亦或者其中真的有猫腻呢？

简清不是职场新人，也不会凭借想象和各种揣摩去破案，她并没有将两者关联在一起进行联想，所有的推理最终都需要证据进行支撑。

一句话，亥时时分，这么冷的天，大家都愿意待在热炕头。因此，过了戌时，基本上楼上楼下也没人走动，凶手到底是如