郑兴到达长安的时间可不巧，正好是武德二年正月初一当天（公元26年）。

夜漏未尽七刻，钟鸣，此时天色微亮，大朝会就开始了，由礼官引文武百官依品级进入殿门。虽然宫内依然处于三个月的丧期中，未挂鲜艳的五色旗帜，车骑兵卫亦裹白巾，但随着礼官传言“趋”，文武百官即整齐有序地依次疾步前行，东西向分班排列。

伍皇帝则在一片钟鼓礼乐声中，乘舆临朝，百官皆以次奉，侯献璧，中二千石、二千石献羔，千石、六百石献雁，四百石以下献雉，宫廷外成了一个羊雁雉挤满的场所，毫不热闹。

投桃报李，群臣上殿称万岁后，第五伦则亲自给三公九卿发了准备好的礼物，虽然是黑色的漆盒，但在第五伦看来，这其实是老板给员工分发的红包，告慰他们一年辛苦工作的礼物，里面装的都是精挑细选的东西，代表了不同的意义。

比如奉常王隆好书，就收到了最新制作的上佳藤纸，中尉第七彪则得到了用灌钢法制作的一柄百炼刀，第五伦亲自命令为“七星宝刀”。

这刀将彪哥感动得差点当场剖了自己的七窍玲珑心表忠诚，既然太上太皇崩逝，第八矫又远在凉州，他这个宗室“长者”，可要担起责任来，好好收拾宗族小辈们啊！

“我就是陛下的刀！”他这样告诉自己。

远在诸州的耿纯、景丹、马援、吴汉、第八矫等人都有份，用驿骑送去，务必在正旦前后抵达，这也算魏国独特的“企业文化”了，纵是主卖爵禄，臣卖武智，但还是得披上一层温情脉脉的人情味。

礼毕置酒，群臣举觞御坐未央前殿，奏食举之乐，百官受赐宴飨。

郑兴则未能参宴，只在偏殿等待，得赐一盅春酒。直到正殿的宴饮告一段落，群臣心满意足带着皇帝的礼物回家炫耀，第五伦才带着微醺的醉意，来接见了他。

郑兴趋行上前，虽穿的是窄袖衣裳，却依然像过去宽袍大袖时一般，若鸟展双翅，匍匐行礼“小人郑兴，拜见陛下。”

“郑少赣，昔日刘子骏门下一别，已有六七年未见了罢？”经王隆提醒，第五伦总算记起此人，问道“回到长安，可有变化？比起南阳如何？”

郑兴本已想好了怎么答，但这一刻话到嘴边，居然哽咽了，只用手去掩面“小人失礼，失礼了！”

第五伦注意到，郑兴眼眶居然真是红的，只当此人擅长作伪，在自己面前矫揉造作，心里已有点不喜。

这倒是冤枉郑兴了，他的哭泣是真情实感，自打三年前离开长安后，已久久未闻弦歌，外面的世界尽是刀光剑影，容不得慢悠悠的礼乐。

他曾在刘玄的绿汉宫廷里做官，协助刘玄搞制度建设，但刘玄庸主，所用非人，时人嘲笑说“灶下养，中郎将，烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。”这群斜鼻歪嘴的家伙充斥宛城朝堂，而绿林渠帅又尽是一批盗匪，甚至有当堂跟刘玄吹嘘在驻地抢到多少财物的。

至于赤眉？那就更是一言难尽了，打下宛城后，徐宣也想搞点等级制度出来，让郑兴协助设宴乐大会，当庆贺当日，一部分赤眉战士突然闯入，自顾自加入宴会，樊崇竟也不以为忤，下场与他们赤臂袒胸地划拳，尽是乌烟瘴气。

真是一蟹不如一蟹啊，从那时候起，郑兴就笃定赤眉不可能有所建树，身为经学大师，在赤眉地位不如一个拎刀匹夫，只等着时机逃走。

直到方才，但闻编钟叮叮当当的敲打，以及那首熟悉的宴饮乐《宾之初筵》，偏头听了会，一时间竟热泪盈眶。

他缓了片刻后，才拜道“久行礼崩乐坏之地，不图今日复见朝廷威仪。”

这话倒是还算中听，第五伦听说，郑兴是刘歆诸多门生中，最被认可的传人，他精习《公羊春秋》、《左氏传》，乃是著名的经学大师，真要辩起经来，第五伦手