兄长，出了何事？”

班彪问早一步出来，已经出去转了一圈的族兄班嗣。兄弟二人都选择隐于市，但原因不同，班嗣是真的淡泊名利，对一切出世做官都不感兴趣，班彪则是因为政治倾向。

但再怎么保持距离，作为五陵人士的一份子，时代变化的浪潮，他们就算不迎头顺势而上，也会被卷动的余波所及，很难独善其身。

班嗣摇头，告诉班彪：“是县中去长安参加会试的人回来了。”

自前年的第一次文官考试过后，隔年一试成了定例。因为第五伦沿用的是太学考试及汉武时举试天下士子的旧例，不算特别突兀。加上乱世之中，过去依托孝廉的利益链条被打破，所以反对者不算多。经历了第一次考试的无序后，今年的考试参与人更多，毕竟甲乙丙三榜都能实打实做官。

因战乱，考试日期从三月推迟到五月，给了五陵士人大量准备时间，他们不再是懵懂地单打独斗，而是以家族、师承为单位，平日就一起“复习”“猜题”，临了则集体出动，同去同还。

只要有一个人考中，就是家族、门派的胜利。

这不，因为年龄等原因，未能参试的士子，便围着归来之人，询问题目呢！

“今年经术题里，五经各占的比例是多少，究竟哪家师承得以出题？”

“数术考了是粟米还是积分？难不难？”

“常识题问的是何事？去岁考的是种宿麦，今年不会考母猪如何产仔罢？”

众人闻言一通大笑，经术题是五经博士的地盘，但为了以谁家为标准，各个流派每年都要打一架——字面意义上的打架，据说一位公羊老儒与人和善多年，为了究竟谁能在《春秋》的题目上成为标准，竟对两位榖梁老儒拳脚相向，将他们揍得看医。

至于数术，今年分数比例提高了点，这是拉开差距的关键，逼得士人们不得不上心。

不过最能体现考试风向标，据说能决定甲乙丙三榜排名的，还是策论！

策论题目，究竟什么？是考试前所有人都颇为关心的事，而且不同于其他，好记！

一个嗓门大、记性好的士子轻咳几声，大声道：

“汉贾谊有《过秦论》，议秦兴亡。”

“今新室骤灭，享国十五载，与秦相当。而王莽受擒，天下人并审其罪。诸位试为予著一《过新论》，以阐明新所以失天下。”

“这便是策论题目！”

一时间，喧哗再度占据街面，而院内的班氏兄弟则面面相觑，班嗣哑然失笑，觉得皇帝确实会玩，班彪则大为震惊。

“第五伦也太过狂妄了！”

班彪道：“汉初过秦之思，不独贾谊，而起源于陆贾，然而陆贾粗述秦朝存亡之征，写出了著作十二篇，为《新语》，献予汉高，但那亦是一统天下之后。”

他收起惊诧，暗道：“如今天下未定，第五伦便欲总结新室兴亡得失，难道他觉得定鼎之事，非己莫属了？”

班彪气啊，他之所以要为汉作史，就是觉得，第五伦为了树立正统，对前汉有太多刻意的贬低，自己必须阐述事实，告诉世人真相！

然而他这边还没动笔，第五伦呢？竟急不可耐，翻过一页，开始总结新朝之灭了。

想到上次自己《王命论》被印刷出的低劣文章淹没，这难免让班彪有种处处落后之感，班彪虽然固执，但不会胡编乱造，他为了搜集史事，已经呕心沥血。

而第五伦呢？短短数十字，再以官爵为饵，就骗得天下士人为了趋利，替他说话。

班彪俨然是以一人敌天下嘈杂之舌，他的良心之作，恐怕要又一次淹没在印刷传遍天下的策论里了。

此事让班彪气急攻心，五月份的大热天里，全身冷汗，