，也不会痛失刘植，更令来君叔被困彭城。”

邓禹只好如实道：“纵然陛下所求是后者，也已胜大半，第五伦集十余万众，却未能一鼓作气席卷淮北；顿于彭城半月，欲诱陛下击灵璧，未能得逞，反在下相损兵数千，尤不吸取教训，更遣盖延孤军深入，欲定胜负于奇袭淮泗口，再失大将，此二鼓而衰也，第五伦已无法再遣师南下，越过下邳、睢水一线了。”

刘秀却没这么乐观：“但汉军沿泗水反复奔波，也疲敝不堪，再难北上救援彭城。”

是啊，双方都打得不如预料中顺利，战局僵持住了，就像这将地面冻硬的天气一样。

“拖下去于汉有利。”

邓禹指着外头的寒风料峭道：“天冷若此，若第五伦不能在一个月内攻克彭城，大军必然损耗严重，待其师老而劳，三军且有归志，陛下率休憩之众击魏，必大克之！”

这分析刘秀颇为认可，他握紧双拳，返身北望，无比渴望一场惊天逆转的大翻盘！

“月余，只要彭城再撑住月余时间，第五伦便师老兵疲，天亡期至！”

……

虽然对彭城的坚守心存幻想，但刘秀、邓禹毕竟不清楚此城形势，他们的预测太过乐观，就在盖延被俘后数日，彭城已岌岌可危。

更让刘秀绝对想不到的是，彭城守军的意志，并没有在魏军投石机呼啸的抛射中被摧垮，却在一群刘姓俘虏的呼喊中，行将崩溃！

不得不说，魏军工兵和随军匠人的效率确实高，才短短半月，就在彭城四面城墙外修了十余座望楼，几乎每天都有一座高过彭城城墙的狭窄木楼拔地而起。

望楼不仅可用于持千里镜的魏军斥候观察城内虚实、哪面城墙防守最弱，还可以对敌人展开宣传攻势。

“彭城的昆父兄弟！”

这天，投石机的抛射轰击刚刚停下，望楼上又有人举着铜皮卷的简易喇叭，朝城内喊话了。

话是本地西楚方言，大概和数百年前楚霸王项羽高唱“力拔山兮气盖世”的口音差不多，他先是自报了籍贯姓名，原来是戏马台一战中，率先拔刃对准守将刘植的人，住在某县某乡某闾，最重要的是：他姓刘，是前汉宗亲。

“我也是楚元王后裔，连吾等刘氏人都知道，汉德已尽，早就被王莽中断，如今刘秀再建炎汉，不过是回光返照罢了，与天下其余诸汉一样，迟早也会亡！”

他的一些宣传，在城内熬着寒冬在城墙上苦战的徐州普通人听来，确实很有诱惑力：

“城内谣传魏军残暴，要屠彭城，尤其是将刘氏杀得一个不留，这是乱说！吾等不是还活得好好的？魏皇待俘虏极好，每日都能喝热汤，米，我在戏马台上饿瘦，如今都补回来了！”

“大汉，不过是刘姓一家私产，吾等身为刘氏都不帮了，汝等乃外姓，汉家于汝等何加焉？何苦豁出性命保刘氏社稷，最后弄得易子而食，折骨而炊？值么？”

这些话当然是绣衣卫负责起草，让戏马台一战的投诚者轮番上去读，却恰恰戳中了守军普通士卒的心：“是啊，吾等何苦为刘氏江山将命都舍了？莫要到最后，外姓苦战而死，诸刘却靠投降作享富贵。”

彭城守军的心开始剧烈动摇，虽然暂时没有投诚、起义事件发生，但已经影响到了战局：当魏军再度发动进攻时，守卒的抵御就没那么拼命了，而是拼命往后缩，各念其家，反正魏皇承诺，破城后，只要不负隅顽抗，皆赦而不诛，日后各复其业。

他们可不懂什么家国大义，真正对汉死忠的人物，王莽时就冒头死绝了，剩下的人，不过是乱世中随风而动的小草。

大多数人不尽力，这使得来歙手下为数不多的精锐死忠为守城左支右绌，死伤颇重，连他们也渐渐不支后，彭城防务漏洞百出。

“守不住了。”