长笑声中，一道清癯身影，从内堂缓步走出。他身穿传统扶桑武士服饰，身材虽然看来干枯瘦小，但举手投足之间，自有一股教人不敢轻视的气度在。显然也是久居上位，久掌大权之人。正是昨天晚上，在飞来峰与程立煮茶论英雄的扶桑剑圣，柳生长船斋清彦。

柳生长船斋双手抱拳，向颜东楼深深一揖，淡笑道“扶桑下国之人，柳生长船斋参见颜公子。”

颜东楼皱着眉头，向他端详了好一阵，突然一拍大腿，恍然道“原来是扶桑的柳生大和守。唉～想当年在白玉京，扶桑派使者过来，商量大魏册封丰臣关白为扶桑国主的事。当时柳生大和守也在使节团当中吧？记得当时，柳生大和守还指点过我一些练武的基本功。让我终生受益啊。”

扶桑虽然是小国，但却自视为“小中华”，处处学习中原。他们把扶桑岛国，也称呼为“天下”。在扶桑，有所谓“天下人”的称呼，就是指统治全扶桑之人。当年的丰臣关白，正是一位“天下人”。

此外，扶桑人把全扶桑划分为六十六个“国”。其实就是相当于中原的府郡。每一个国，都设置一名“国守”。那就相当于中原的知府或郡守了。不同之处，在于扶桑的“国守”通常都由一个个家族世袭。却不像中原这边，知府郡守都属于流官，几年就换一个的。

大和国，是扶桑六十六国当中的一国。柳生家族便发源于大和国的柳生庄，以地名为姓。后来柳生家发迹了，就当上大和国的国守，并且把这个职位世代相传下去。所以柳生家的族长，都被尊称为柳生大和守。

听到颜东楼提及当年，柳生长船斋禁不住感慨地叹了口气。道“一眨眼之间，已经是三十年。回想起来，一切却还恍如昨日。哈哈，颜公子风采依旧，仍是少年模样。但老夫却已经老朽了。”

颜东楼一副如沐春风的笑容，道“柳生大和守客气了。来来来，快请坐。”

相互客气寒暄一番。柳生长船斋入座。颜东楼亲自给他斟了杯酒，问道“柳生大和守，这次前来中原，是要办什么事？”

柳生长船斋举杯饮尽。赞了句“好酒”。这才微笑道“还不是为了丰臣小国主。这一晃三十年过去，小国主也长大了。所以老夫这次前来中原，就为了请中原天子派遣使节前往扶桑，正式册封小国主，让他能够名正言顺地子承父业。”

颜东楼可是有实无名的小宰相。一听之下，立刻就明白了究竟是怎么一回事。扶桑现在是石田十诚当政。丰臣小国主名义上是扶桑国主，实际上他说的话，根本就没人听。就和扶桑天皇一样，都是傀儡而已。

但假如中原大张旗鼓，派遣使节过去册封丰臣小国主，那么情况便完全不同了。有了中原天子撑腰，丰臣小国主就如龙入大海，再也没有人可以阻止他，妨碍他。他可以名正言顺，成为扶桑的实际掌权者。生杀予夺，一言定人祸福生死。

天无二日，民无二主。扶桑天皇当了几百年的傀儡泥菩萨，那也罢了。但丰臣小国主当政，现在的石田执权又怎么办？难道让他退隐养老，每天种花遛鸟吗？就是他愿意，他身边那些下属也不愿意啊。

心念电转，颜东楼忽然又禁不住微微苦笑起来。中原扶桑，两国一衣带水。就连朝廷庙堂上的环境，居然也是如出一辙。想到这里，颜东楼竟禁不住对石田十诚产生了几分同病相怜的感觉。一刹那，他几乎就想开口，断然拒绝柳生长船斋的请求。

不过，颜东楼终究是“小宰相”。所以他也明白，如果能够协助柳生大和守把这件事办成功，把丰臣小国主名正言顺地扶上位。那么对于自己来说，实在有大大的好处。

小宰相小宰相，说起来威风，其实始终名不正言不顺。颜东楼日思夜想，就想要把自己名号前面这个“小”字去掉。册封新的扶桑国主，