阿明不禁想起以前在德明镇村子里的时候，他常常见她下山化缘，穿着一身干净缁衣，胆怯地敲他家的门。

他开门便看见静怡白里透红的一张脸，面上带着怯生生且善意的微笑，有些局促不安，更有着少女特有的腼腆。

他到厨房随便抓了一把隔夜米饭放到钵里给她，她欣喜地对他感激一笑，开口说：“谢谢你。”声音稚嫩，毫无缘故他的脸就忽然热了起来。

后来，为着这样的笑容，为了一声谢谢，他连早饭的馒头包子都偷偷藏起来，只等着她来化缘。

她也因为在其他人那里碰了壁，常喜欢到他家后院院门那儿去碰碰运气。

后来他被他母亲发现了，自然少不了一顿打。

再后来，她不知什么原因离开了村子，而他因着父亲病重，于是一咬牙也离开了村子，远赴龙江城。

喜欢她，是偷偷的，不敢叫她还俗，也不敢表白，他害怕一旦说出口，便成了亵渎。

只是他怎么也没想到再见到她竟是这样一番光景，她已坠万丈红尘，而他救人不成，反倒害她折了双腿。

阿明牵着马心不在焉的走着，一直到回到瓜尔佳老宅后，看见功成出门迎接他们，他才惊醒过来。

阿明把马缰交给功成，然后快步追上正要迈入前厅的迪安，像是下了很大决心一般，忽然双膝跪下，双眼通红，对迪安恳求道：“公子，阿明求公子成全，我要把她带走，付出什么样的代价都可以！”

迪安一怔，很快就反应过来他说得“她”是谁，“不过是一个女人，值得吗？世间的女子又不少她一个，你太过执迷。”他回身冷冷地看着阿明，说：“你把她带走又能去哪？穷途末路的两个人连性命都握在别人手上，何谈幸福！”

说出这番话的一瞬，迪安自己淤积许久的气闷反倒消释了许多。

就是这样的，他对自己说，一直以来这样也都是这样判断的，这并无不妥，在应天当王爷的那些年月，皇后和太子无时无刻的不想除掉自己，就连自己的一身疾病，也绝对和他们母女脱不了干系。

他隐忍不发，为着制造一场“假死”让自己重获自由之身，他不断地对自己说，就算带着她远走也不过是条绝路，一场关乎身家性命的赌博没有必要把她拖下水。

再说了，天涯何处无芳草。女人而已……

阿明用力地不断磕头，额上青瘀一片隐隐有血色，说：“公子说的在理，明知是绝路，但是如果不走上一遭，只怕死后到了奈何桥，也会悔不当初。世上女人虽然很多，然而自己遇见能入眼入心的又有几个？错过后还能在茫茫人海中寻回吗？阿明愚钝，可是实在不忍心把她丢弃在那个囚笼里……”

迪安微微一怔，后悔？寻不回？

迪安好像从来没想过这些，心底那股闷痛似乎又有汹涌之势。

他轻叹一声，“你起来吧。成全你可以，但从此这世上不能再有阿明此人，你可愿意？”

阿明直起身子，望着迪安逐渐变复杂的眼神，缓缓地点了点头。

七夕这日傍晚，县衙后院李达航的书房内，桌上摆着一套茶具，李达航和高迎风相对而坐。

高迎风递给李达航一小卷纸，李达航打开一看，脸上神色微变，问高迎风说：“贝勒爷滞留盛京不归，怕是与此无关吧？”

“神龙教教众日趋庞大，已经蔓延到大凌河一带，贝勒爷此时来信请大人彻查神龙教，必然是事出有因。”高迎风说道。

“此事本官自当彻查，可是高兄也理应提醒贝勒爷不该在盛京逗留太久，多一日便多一分危险。”李达航沉吟道：“虎口拔牙本就不易，跟何况他这是在掏虎心挖虎胆，一个不慎，身后便是万丈深渊。”

“大人倒是很注意我家贝勒爷的事，想必大人和我家贝勒爷定是有较深