千万记住这两个字，无论发生什么，别和自己怄气，那样伤的只是自己啊。”

阮元收了字幅，再次拜谢，便离开了刘府。次日在翰林院又只有半日课程，他早早归家，下午便往阿桂的诚谋英勇公府而去。

阮元这日却是异常顺利，原本到公爵府前，自己也有些不安，觉得阿桂是堂堂一等公爵，自己不过小小的庶吉士，只怕府前门房，未必会让他通过。可谁知他到了公爵府，报了姓名官职，门房进去商议了一下，竟出来道“既是翰林院新科庶吉士，便请阮翰林和我过来吧。”眼看入府如此轻松，阮元也不觉有些纳闷。

进了公爵府，走过几处厅堂，便是阿桂平日议事之所，门房上前报了阮元名号，便引阮元入内，只见厅中上首坐着一个须发尽白的老人，老人虽老，可一股英雄之气，仍在眉眼之间，正是年已七十三岁的当朝首席大学士、首席军机大臣阿桂。阿桂下首坐着一人，面色和善，阮元却也认得，正是自己座师之一的铁保。

阮元走上前来，施礼已毕，铁保见是阮元，也连忙陪笑道“伯元？真是没想到啊，你看看，就在刚才，老师还在和阿中堂说起今年新点的翰林呢。阿中堂，这位便是江苏仪征阮元，今年翰林庶吉士里啊，下官刚刚还说着，这有几个才学兼备的新人，以后必堪大用，阮伯元就是其中之一。伯元，你今日来阿中堂府上，却又是为了何事？”

阿桂看着阮元，倒是有些陌生，但阿桂听了铁保之言，也知道眼前这位新科庶吉士，应该不是平庸之人，也不是逢迎献媚的小人。当下神色不变，道“下面庶吉士，是叫……阮元吧？老夫这半年来，一直在荆州治水，京城之事，不免耽搁了不少。你翰林中教习事务，今年老夫也未参与，说来是有些过意不去。可看你今日形貌，似乎并非为了翰林事务而来。有何相问之处，只管直言便是。”

阮元见阿桂殊无责怪之意，也再次施礼，道“学生久慕阿中堂盛名，今日得见，乃是学生之幸。学生前来，是有一事不解。内阁学士谢墉谢大人，不知犯了何错，竟为阿中堂所检举，眼下谢大人官职，只怕不日即要削去，学生疑惑，还请阿中堂指教。”阿桂身兼翰林院掌院学士之职，故而阮元以学生自称。

阿桂听了，语气如常，道“阮元，谢墉和你有什么关系？此人为官多年，但老夫听这名字，却也不多。你若是和他非亲非故，只怕不会登门相问吧？”阮元目力甚健，只觉阿桂语气温和，眼中却隐隐有一股凌厉之气，想是战场之上，一言而决，早已自成名将气度。当下也不隐瞒，道“回阿中堂，谢大人乃是学生院试时的座师，学生乾隆五十年时，在扬州应院试，当时江苏学政，便是谢大人。”

阿桂见阮元言辞诚恳，知道他所言非虚，也就继续说道“阮元，你说谢墉是你座师，你回护于他，也合乎情理。只是我身为辅臣，需要秉公办事。谢墉所犯之过有二，其一，是江南有士子联名上言，说他取士不公，明明自己才华，师长也都认可，可到了院试之时，却被黜落。其二，是皇上年内查出上书房师傅失职之事，谢墉七日未入上书房，足以称一句怠于职守。以此二事，我上言皇上，建议罢免谢墉官职，你可有不满意之处？”

阮元见阿桂言辞果断，条理分明，当即不再多言，道“阿中堂所言，自有道理。只是学生认为，这其中另有隐情，若阿中堂不弃，能否容学生解释一二？”

阿桂点了点头，示意阮元说下去。阮元道“中堂之前说到，谢大人在江南取士不公。其实学生以为，并非谢大人不辨良莠，只是江南学子，人数众多，而中式名额，每年有限。故而那些不得中式之人，并非谢大人不知其才，只是才学相似者众多，故而不得不黜落一些。”

“若中堂以为学生出身江南，便为江南学子回护。那学生试举一二实例乾隆四十九年会试，共取士一百一十人，