“阮部堂，我……他说的都是真的。”韩庆看着叶恒澍将自己与他先前密谋尽数曝光出来，一时也已是魂飞魄散，慌乱之下，只得想尽办法为自己脱罪，道：“可是……可是阮部堂，我……我没有办法啊？如果我不这样答应他们，我标下那些守备、千总、把总，他们也会这样做啊？现在绿营武官这些薪俸，够……够干什么的啊？我……我得了钱，大多数也没留下，都……都分给营兵了。我……我认罪，阮部堂，还求您从轻发落啊！”说着，韩庆也以头抢地，不住向阮元磕头求饶。

“韩庆，你个无耻之徒，绿营的脸都被你丢尽了！”许松年也在一旁向韩庆怒斥道。

“蓉俊，如今，此案真相已经大白，就……就将这一干案犯带回去吧。”看起来，阮元听到韩庆承认最后一部分事实，一时心中也难以置信，又向叶恒澍道：“叶恒澍，本部堂给你上书的时间，但你此案罪证确凿，鸦片俱在，你无可抵赖！此后，本部堂也会将你等犯事实情上奏，最后由皇上定夺。但如此罪证之下，我劝你还是不要再有那些痴心妄想了！”说着，左右衙役也便走上前来，将叶恒澍等人一个个按住，相继带回了牢房。

“哈哈哈哈！”似乎直到这时，叶恒澍依然为阮元尚有一事不明，需要自己揭露，而感到兴奋不已。

由于清剿鸦片实据充足，阮元很快就给叶恒澍一行拟定了罪刑，叶恒澍、史太、陈奂等人走私鸦片，已是重罪，只是当时私贩鸦片尚无死刑，是以阮元将三人均定为发遣新疆，充作苦役，伍秉鉴褫夺顶戴，暂留十三行以观后效。其余知情车夫，叶恒澍下属之人，各自处以徒刑、杖刑不等。韩庆家中财产尚需清查，以便最后量刑。眼看伍秉鉴、叶恒澍等人处分已经议定，只等道光最后批准，阮元便也暂时交卸了两广总督之职，准备北上入京面圣。与此同时，许松年也得到了新的调令，准备上任福建水师提督，倒是得到了心仪的水师职位。这一日二人便同时与阮家诸人告别，出了广州，阮元和许松年便要分道扬镳。

“夫子，路上小心，也别忘了给常生他们带的东西。”看着一件大事尘埃落定，孔璐华却也比之前轻松了不少，这日也亲自到了督院门前，准备送别阮元。

“孔夫人，您就别担心了，照我说啊，伯元这次去京城，凭着这惩办毒贩之功，也多半能够再晋一级了。说不定等他回来……说不定伯元也不用回来了，要是做了宰相，入京为官也不是不可能啊？到时候，我可得叫您一声宰相夫人啦！”许松年也在一旁对孔璐华笑道。

“许军门，宰相之事，却也不能强求，还是……还是身体要紧啊。”孔璐华经过阮安故去之痛，这时对于功名利禄却反而看淡了不少。

“唉，孔夫人这些日子也辛苦了，您还是好生将养吧，毕竟就算伯元做了宰相，您也得有这个身子享福不是？”说罢，许松年也对杨吉笑道：“杨兄弟，这半年也难为你了，你说咱们这好容易重逢，本来还想着多喝几杯，可是谁知道你们家遇到这样的事呢？我来广州一年，也就是前几日跟你喝了一次，你比我老得快啊，这次倒是我多赢你一杯了。真想着以后还有再见你的一天啊，到时候，咱们还是一样，不醉不休！”

“好啊，老许，有你这个朋友，咱们能齐心协力办这么多事，这……不就是天意让咱俩做朋友吗？你也放心，既然天意这般眷顾我两个，那以后说不定哪一日，伯元和你就又在一个地方做官了呢？到时候，无论在哪，我都请你喝那边最好的美酒！”杨吉也对许松年笑道，二人这时却也不约而同的回忆起嘉庆二年，阮元和杨吉，许松年和李长庚，两路人在梁湖镇初遇，那时二人还一度引起误会，甚至大打出手。不想二十五年过去，二人一同平海盗、清鸦片，反倒成了难得的战友。回想至此，一时间二人也不禁相视而笑。

“好啦，送君