“你怎么在湖里？”白素贞认出她, 吃惊极了“姐夫那天回来说你是他们的女儿无误，还说你已经被那对夫妇带走了。”

女孩不知道在湖水里藏了多久，头发湿漉漉地粘着芦苇, 嘴唇冻得发紫，发着抖“不, 不是这样的。夫人，我没有病, 他们当真不是我爹妈，是一对拐子，要把我拐回窑子去。”

“那天官差把我带到衙门, 他们拿出了卖身契。那捕头就说我有卖身契, 画了押、盖过章的, 合乎国法天理, 因此把我‘还’给了拐子，叫他们把我带回去。”

“可我出来时, 分明看到拐子塞给了捕头一小袋的银子”

“趁拐子不备，路过西湖时, 我挣脱了他们，跳入湖里！他们现在沿湖在找我。我不敢随便求助陌生人, 但我知道您是好人。求求您相信我，救救我！”

“什么？”白素贞听到姐夫居然这样处理女孩的事情，慢慢拧起眉头“我愿意相信你。但你那天应该也听到了, 你说的捕头是我官人的姐夫。你如果不怕我把你交给姐夫，就跟我来罢，我会把你藏在家里。等他们走了，我再想办法送你离开杭城。”

女孩拼命点头，虽然白素贞这么说, 但她看得出来，白素贞跟那个捕头完全不一样。

见她点头，白素贞当即解下身上挡风的披风，为女孩兜头披上，搂过她的肩膀“跟我来。一路上用衣服挡住脸，别抬头。如果有人问起来，你一句也不要开口，让我来说。”

白素贞出身姑苏，而女孩一口杭州土音，一开口就会露馅。

女孩重重地点了点头，白素贞就带着她往保安堂走，一路上碰到熟人问，一律说是从姑苏城来投奔她的昔年丫鬟。

到了保安堂，许宣不在。

伙计们说他去李府找她了，还没回来。

白素贞点点头，向女孩招手“来，跟我来。”

“白掌柜，这是谁啊？哎，这地上怎么都是水？”

伙计们看向那个套着披风，看不清面貌的陌生少女，只见她露出的衣裙湿漉漉地，过处地上都是水痕。

女孩往白素贞身后躲了躲，白素贞镇定自若“这是我从前老家的旧仆小青，与我情同姐妹，今投奔于我。她乘船来的时候不慎落水，我带她去换件衣裳。”

白素贞又嘱咐伙计们“你们去买点东西。胭脂水粉、成衣鞋袜等，都要女式的，各买几套来。”一一排下任务，给了银子，打发伙计们出去。

“钱大夫，你抓一副祛寒的药，去药房熬煮了来。”

等保安堂无人，白素贞把女孩带到后院，为她烧水擦脸，又取了自己的一套干净衣服给她换上。

“算算去李府的路程，许郎也该回来了。你先藏在这里不要出来。我会想办法说服许郎以丫鬟的名义收留你。等到拐子们走了，我们再为你寻找父母。”

女孩点点头。不多时，果如白素贞所说，许宣从李府回来了。

一看空无一人的保安堂，许宣讶异道“怎么一个人也没在？真是的，我一走就躲懒，也不怕被人偷了药材。”

白素贞正要出去找他，忽听另一个声音也跟着响起“小乙你也是太纵容这些懒家伙了。”

是李捕头的声音。

白素贞向身后因认出这个声音而骤然惊恐的女孩打了个手势，示意她安静地待在原地，自己则轻轻地推开半扇门，往外看了一眼。

那厢，许宣跟李捕头掀帘进了后院，往中堂去了。

许宣给李捕头倒了盏茶，二人在中堂坐下说起话来。

李捕头道“小乙，方才你姐姐说得是。机会难得，你想办法从白素贞手里弄出来钱来入伙，以后还怕钱财不滚滚来？”

“我晓得。只是她箱笼中我也偷偷看过，那些珠宝首饰本来就不多，