邪气？

除魔？

白素贞急道“您说城中有‘邪气’, 什么是‘邪气’？”

王县令道“邪气无形无踪，一旦聚拢，遗祸无穷, 可使人改性情、移志向，最后或将人化成吞噬魔, 或诞生妖怪。白娘子你就是久居其中, 沾染了邪气, 所以由人逐渐化妖。”

白素贞吃惊道“吞噬魔也是被邪气感染的？”

比起虚无缥缈的妖怪，这种怪物对平民百姓来说，尤其是对住在郊野的农民们来说，更加熟悉。

出身贫家的白素贞当然也知道这种怪物，比起虚无缥缈的妖怪，它们经常化作腥臭乌云, 成群结队袭击村庄，来无预兆去如风, 徒留所过之处一片狼藉。

有神灵庇佑的村庄还好，如果没有庇佑的, 那就仓皇搬离本地。

平民百姓只知道吞噬魔是人变的, 却不知道这种怪物到底是怎么诞生的。

——吞噬魔无所不啖，而且具有传染性，它们诞生的地方往往也是被神灵抛弃的荒村，那些地方，凡人要么被吃掉，要么也变成吞噬魔。极少有人能神志清醒完整地目睹吞噬魔的诞生过程。

听王县令说“邪气”能移性情、改志向，吞噬魔、妖怪都是被邪气感染后变成的，白素贞先是吃惊“可是这城中看起来并没有异样”

“哦？当真没有异样吗？”王县令意有所指“妖魔同源，白娘子如今受了邪气感染, 有些往妖怪变了。你应当能看得见一些常人看不见的东西才是。”

常人看不见的东西？

白素贞立即想起了方才在湖水中看到的幻象。

那昏暗尘世、妖魔乱舞的幻象这么逼真，只是幻象？

还有她脖颈上的蛇鳞，总不是假的罢？

可王县令口中的“邪气”一说，如果是真的她虽痛恨许宣等人的丑恶嘴脸，却不能自遏地想难道许郎、李许氏、李捕头等人也全是被邪气感染了吗？他们是不是本来也不是这样的？

那脉脉温情，恩爱眷侣，是不是也有几分是真的？

那已冷下去的心肠里顿生一丝徘徊、半分希冀。

“王知县，您是读书人，见多识广。您既然知道‘邪气’，那么，您知道如何祛除邪气吗？”

“呵呵，老夫不是说了吗？我来此，一为继任，二为除魔。祛除邪气的办法我当然知道。”王县令笑道“要祛除这邪气么说难，也不难。说简单，又不简单。”

“说简单，是因为这邪气来自人将死之恨。人之将死，难免有恨，便生邪气。既然如此，只要不再大量死人，就能消除此恨，将邪气压制，使人间再复平静、凡人不变为妖魔。”

白素贞喃喃“邪气是人将死之恨？”

她不是愚笨之人，这一瞬，天灵盖上宛如一盆冷水浇下，通体冷透、也浇得她头脑骤然轻灵。

白素贞忽伸手一指钱塘大街上到处都是、气息奄奄、堆于道旁的“人体香火”“敢问知县，他们可有恨？”

王县令捋须“他们也是人，却被看成是随用随供的香火，堆于道旁眼睁睁等死。自然恨意滔天。”

白素贞又指那些源源不断涌进城，被当成奴隶鞭打驱使的“外来学徒”、瘦骨嶙峋地干着苦力的苦工“敢问知县，他们可有恨？”

王县令颔首“他们虽然暂时活着，却是行尸走肉。衣不蔽体、食不果腹，生不保息，不知道自己何时会暴毙。当然有恨。”

白素贞再指向那些虽然是钱塘县本地人，却家境困难，只能早晚劳累以图缴纳赋税，为着糊口的小摊小贩“敢问知县，他们可有恨？”

王县令笑了“他们虽然还活着，却站在一层只覆着一层薄冰的万丈深渊上，只要太阳一大，天气稍暖，就要一脚踏空、一命呜呼。心底如何无恨？”