路希安做了一个难以启齿的梦。

梦里他依旧躺在自己家的床上, 却有黑影捂住了他的嘴，用一些东西来玩弄他。他在这无法摆脱的梦境中昏昏沉沉、无法反抗。那种感觉就像是沉进了地狱里，比起欢愉, 更多的是即将死亡的恐惧、与被玩弄的折磨。

这个梦持续了很久。他被翻来覆去, 直到红月期终于濒临结束。他满身冷汗地从床上醒来，去发现无论是自己的身体还是其下的床褥都已经湿透了。

射入室内的是亮晃晃的晨光。路希安这才知道红月之潮终于过了。他身上酸麻，就像是那黑影的影响还隐没在他的身体中似的, 小腿的肌肉也一抽一抽地抽着筋。

他脸色绯红, 呼吸急促, 用手捂着眼继续瘫倒在床上、继续被那些梦的恐惧与紧张所捕获。

当他终于能披上衣服离开小屋、从信箱里取出信件时才发现，如今居然是在他进入热潮期后的第六天。

往日里仅有三、四天的热潮期, 这次居然持续了整整五天。

路希安回到房间里。他检查了自己留下来用以防备有人进入的香灰与头发丝。那些东西都好好地待在它们该有的地方。屋内陈设也没有改变, 这意味着在他昏睡时, 并没有人曾进入这间屋子。

“你在屋子里有发现什么痕迹吗？”路希安问系统。

系统说“应该没什么异常。”

那个噩梦还残留在脑海与身体的每个角落里，不过那或许只是噩梦而已, 路希安想。

他回到房间看报纸，用那些花边新闻抚平自己颤抖的呼吸。他不知道的是，当他阅读报纸时，一只漆黑的乌鸦正停在那美丽花园外繁复的浓荫之上。它血红的眼睛监视着室内无知无觉的黑发美人，并不言语。

……

在两天之后，路希安和热情地来接他的狄伦一起去了艾玛小姐家的舞会。狄伦原以为路希安在舞会上会感到羞怯，不过出乎他意料的是, 路希安看起来非常擅长应付这种场面。他举止极为优雅，能有礼而客气地应对所有来与他搭话的人。

于是黑发的音乐教师很快就成了整场舞会的焦点人物。不少漂亮的姑娘们都邀请他来与自己跳舞。路希安在跳过第三支舞后便借口体力不支, 端着鸡尾酒混入了人群。狄伦也站在他身边。

路希安这句体力不支的确不是假话。在热潮期那个可怕的噩梦后, 他便感觉身体虚弱, 控制不住自己地有些心不在焉。这次的热潮期像是没去干净似的, 梦里曾有的、让人恐惧齿寒、却又欢愉得像是被投入了熔岩里的折磨始终浸没着他的身体。这让他这几日即使在无人时，都会间或回想起其中的片段，并猛地打一个寒颤。

“嘿。”一个小伙子过来和路希安打招呼，“你要交好运了，伙计。”

“什么？”狄伦比路希安来得更兴奋。

“艾玛小姐可是塞尔曼绅士的独生女。娶了她，就能拥有了她家这一大片田地。最近她家举办这么多社交舞会，就是为了替即将到婚龄的小姐寻找一名合适的青年做未婚夫。所以我说，你交好运了。刚刚艾玛小姐在面对你时挪开了遮着嘴的扇子，她看起来对你很中意。而且艾玛小姐的母亲，”

“少胡说那些捕风捉影的东西！”比起路希安，狄伦倒是先跳了起来，很快，他意识到自己情绪过于激动，于是脸红道，“不、不，我是说，你这样有损艾玛小姐的名声。”

“哦，我忘记了。狄伦，你父母与塞尔曼家是世交，你不会对艾玛小姐……”

“不是，怎么可能是艾玛……”

路希安对这些暗潮涌动不感兴趣。他端着鸡尾酒，看见塞尔曼夫妇（艾玛父母）那边似乎在讨论什么。艾玛小姐则显得很焦急，一直在和父母交涉。

“……我们