家堡不知道强了多少倍，做梦似的。

小儿子刘麦现在尤其出息了，识了许多字，都能独立地看懂话本子了，是全家识字最多的人。另一个识字的便是他哥哥刘稻，刘稻年纪大，识字晚，不如弟弟学得快，现在还在挠头学习的阶段。但日常认字，帮陆睿找个书册之类的事倒也能做。

反正更精致的事，还有平舟呢。

平舟今年也十三岁了，个子比落落和燕脂都高了，脱了孩童模样，有了少年的轮廓。

去年年底就开始不让他再进内院了，栖梧山房的书童换了个新的小孩。

刘麦瞅着陆睿悠哉的模样有点没底，跟平舟咬耳朵“公子怎地……也不温温书呢？”

平舟诧异道“公子温书的时候，你没看到吗？”

陆睿每日里有固定的作息和时间安排，就跟温蕙练功一样，也是雷打不动的，都是自律的人。

“不是，我是说……”刘麦挠头道，“像小东房的诚公子、西二房的明公子那样，头悬梁锥刺股，熬着夜读书温习那种。“

平舟一乐。

“咱们公子不用。”他年纪虽比刘稻、刘麦都小，却是陆睿身边的老人了，“咱们公子考院试的时候便是案首。”

“原预备着景顺五十年的乡试下场的，谁知道那年就偏取消了。公子平白又多了三年时间，如今要下场，若还要头悬梁锥刺股地熬夜读书，这三年都白瞎了去了？”他道，“你也对咱们公子有点信心。”

原来是这样。

刘麦挠挠头，再看过去，陆睿在吊床上，已经枕着手臂小寐。

八月里余杭暑气还盛，他躺在树荫里，斑驳破碎的光点打在他脸上。鼻梁嘴唇都好看。

公子从前就是个美少年。当年他去青州提亲的时候，刘麦跟着堡里其他的孩子一起围观过他。只觉得是个神仙似的玉人，让他们这一群小孩子看傻了。

去年公子便已及冠，刘麦觉得，公子及冠之后，一天一天地比从前更好看了。

他不知道这是因为人的气韵也会变化，纵面孔没有太大变化，陆睿一天天地年长起来，更做了父亲，书卷灵气，风流韵味，成熟气度，已经不是昔日少年时可比。

这阳光树荫里的青年，愈美愈醇，叫人迷醉。

很快到了乡试的日子，陆氏一族今年要下场的有十多人。其中有一些，是年纪已经三十好几，参加过不止一次乡试的了。

真正大家看好的年轻儿郎，其实只有六个人。

陆睿便和这些从兄弟、族兄弟甚至族叔族伯们一起出发了。

待考完，出来的各人脸色不一。

有沮丧的，有忐忑的，有自信的。刘稻刘麦兄弟俩偷着往他们公子脸上看去，陆睿只扇子掩面，打了个哈欠“走了，回去补觉。”

大家也不敢问，也不敢提。

陆老夫人纵然心焦，也一样。听说陆睿回来就睡，更心疼。只说“谁都不许问，惹他心烦。到时候揭榜了自然便知道了。”

三日后揭榜，陆氏一族里，有个考了几回的陆睿的族伯中了，被看好的六个少年郎中了三个。这一场，共有四人得到了举人的功名。

这其中，解元的名字自然写在榜首。

浙江解元余杭陆睿陆嘉言。

消息传回江州，陆正和陆夫人只点头微笑，觉得理该如此。

他二人这么平静，温蕙有满腔的欢喜，也不好意思表现出来了。使劲强压着，只那嘴角哪压得住。

陆睿作为解元，自然在余杭有一番应酬。比送信的人还晚了几日才回来。

先拜见过父母，讲述了考试的情况和后面场面上的应酬。又回到院子里抱了抱女儿，叫仆妇们准备好洗澡水，在床前解着衣服与妻子说“你等等我。”

等什么？自然等小别胜新婚。