张昊，字国忠，南海人氏。

对于大夏来说，北地和南海都是“九州”之外的地方，这两处的学子要参加科举，必须去九州之中。

虽然他们也一样可以参加科举，而且同样可以通过科举入仕为官，但无论文坛还是朝堂，都有一股歧视这些“化外之民”的歪风邪气。

在两者之中，北地地广人稀，盛产勇猛的战士，如潘龙的父亲潘雷那样参加科举而有所成绩的寥寥无几。北地人也并不在乎这个——对他们来说，练就一身好武艺，去金城防线和荒人、凶兽厮杀，立功成名，才是男子汉该做的事情。

读书？科举？

我的亲娘呦，你开什么玩笑！

官学开蒙那几年，背书背得还不够吗！

而南海人口众多，经济又相对发达一些，文风便较为昌盛。历年参加科举的人数都不少，出成绩的自然也不少。

但是因为歧视的缘故，南海人考秀才考举人都不难，考进士就明显难得多。至于状元……自从朝廷开拓南海以来，几百年的岁月之中，南海出身的状元公，满打满算，一只手就能数完。

而且这只手就算稍稍有点残缺，比方说因为喝酒误事而自己剁了自己一根小拇指，也并不影响。

在这种情况下，张昊身为一个南海人，能够在整个大夏的科举之中独占鳌头，最终考得状元，的确是非同寻常。

但这位状元公的仕途并不如意，他在翰林院蹉跎了十几年，到现在也只是个翰林学士。

做几年翰林学士，是有面子的事情。做十几年翰林学士，就不是什么好事了。

所以这位老学士平时谨言慎行，姿态摆得很低，简直是把“低调”二字刻在了脸上。

尤其是最近这段时间，他得到了太子帝河东的赏识，经常被帝河东传唤过去问策，看起来似乎是有苦尽甘来的意思。

倘若事情发生在十年前，他可能会意气风发。但现在……他已经深知藏拙和低调的重要性，除非是在帝河东的面前，否则平时越发表现得人畜无害，简直像是拥有“气息遮断”的刺客一般没有存在感。

越到看见希望的时候，就越要小心，因为希望……多半是和绝望住在一起的。

一个不小心，希望就会变成绝望。

类似的事情，他已经见过太多。

然而正所谓“人在江湖、身不由己”。虽然张昊张国忠已经很努力地低调，但当事情找上门来的时候，就算他再怎么想要低调，再怎么降低自己的存在感，也没有用。

比方说今天，好几个在翰林院最多也就是“熟人”交情的同僚，突然在下班之后拖着他一起喝酒。

他当时就知道情况不妙，但他不会武功，被一群人拖着，仓促间也来不及想什么办法……等上了马车，再想办法，也来不及了。

此刻面对同僚的劝说，他满脸无奈：“诸位，国家大事，从来没有一蹴而就的。稍稍有一些问题，也不算是多大的事情。大家何以这就着急了呢？”

另外几个翰林学士七嘴八舌地说：“张兄，现在情况已经很紧急，你还这么轻松？”

“是啊！那些巡查使者们每到一处，就像是豺狼一样，连别人家供奉祖先的族田和祠堂都要查问，简直岂有此理啊！”

“这是要丧失民心的啊！”

“二皇子反正没办法继位，他当然可以不在乎。但太子殿下未来是要继承皇位的，若是因为变法导致朝廷和百姓起了矛盾，这不是给他添麻烦嘛！”

张国忠皱眉说：“大家都是翰林院的，都有上奏的权力。若是你们觉得巡查使者们做得不好，直接上奏就是了。为什么非要找我出面？”

“唉！我们也是没办法啊，朝廷的情况你又不是不知道。直接上奏？奏折只怕都到不了天子的书桌上。牵涉到变法的事