一位经历急匆匆地进来，先作揖行礼，“小的见过王爷、曹大人、韩大人。”

“什么事？”曹南星急忙地问道。

“大人，藩司中营的人拿着藩台钧令和巡按御史的钦差腰牌，闯进臬台衙门，抓走了杨大人。”

“什么！杨奉星被抓走了？”曹南星噌地一下站了起来。才几息，他的额头上就冒出汗来，嘴里念念有词，“完了，这可如何是好！全完了！”

“炎斗，不要乱了方寸！”乐王严肃地说道，暗示曹南星不要在下人们面前失了威仪。他挥挥手，把经历和周围的随从都赶了下去。

“炎斗，你慌什么！”

“王爷，杨奉星是我的心腹，很多机要事都是由他经手办理的。”曹南星脸色惨白地说道。

韩苾眉头一皱，“杨奉星此人嘴巴严实吗？”

“还算严实吧。”曹南星心虚地答道，脸色就跟死了亲爹亲娘一样，“可就算再严实，他也熬不过岑国璋的《化铜经》啊。听说长乐号两位掌柜的，嘴巴十分严实，曾经熬过了内班司的酷刑。可是只被岑国璋用了两招《化铜经》，只求速死，什么都招了。”

“杨奉星要是全招了，我，我，我就得进去了。”曹南星一屁股坐在座位上，面如死灰。

水悦轩一片死寂，过了一会乐王抬起头，眼睛里闪着杀气，对肃忠谋问道：“忠谋，可有妙计杀了此獠？”

“难道王爷要就此举起清君侧的义旗？”肃忠谋轻声地问道，却像一串滚雷在几人的头上炸开。

韩苾左右看了看，发现没有人偷听，端起酒杯，细抿了一口。曹南星却是站了起来，伸长了脖子，四下张望，脸色慌张。像是干了什么见不得人的事，生怕被人知道。

乐王沉吟不语，好一会才答道：“现在不到时候。这几年积攒的钱粮，原本勉强够用，结果被岑国璋这厮一通乱查，损失不少，完全不够用。”

“那就不能动这个岑国璋。他要是有个三长两短，巡按御史曾葆华就会和张林欣联手，封了乐王府，再联袂上书，弹劾王爷你。证据嘛，怕是岑国璋早就已经给王爷你准备好了。”

听了肃忠谋的话，乐王的脸更黑了。他恨声道：“那该如何是好！”

“那就想法请他走！”

“请他走？如何请他走？”

“按照律例，秀才必须去国子监进修半年，方可越阶升迁为八品以上官职。现在岑国璋已经是正七品知县。”

肃忠谋点到为止。

“妙！此计甚好！”韩苾抚掌称赞道。

“确实该把他请走了。再这么折腾下去，我们都得完蛋。”曹南星苦着脸说道。

乐王看了他一眼，最后决定道：“就这么定了，立即写信，叫京里的那些人运作，召岑国璋去国子监进修。”

“王爷，这位岑国璋完全可以假托现在公务繁忙，拖延个半年一年的。”肃忠谋又说道。

听了这话，曹南星忍不住打了个寒战，尖着嗓子说道，“还半年一年！一个月就能追查到我头上，赶紧弄走他吧。”

说到最后，眼泪水都下来了。

“芝山，你跟岑国璋还有来往，去劝劝他。有什么条件，只要不过分，尽可答应他！”乐王最后咬着牙对韩苾说道。

计谋已定，乐王、韩苾、曹南星合计着如何写信给京里，如何运作这件事。肃忠谋却起身告辞。

走到没人处，肃忠谋突然低声自言道：“岑国璋为何只剪除乐王、韩苾在地方的党羽？军营里的怎么一个都没动？巡检司、巡防营...他是真不明白呢，还是故意装不明白呢？有意思！”

说罢，他转头回望，看到远处的水悦轩里，乐王、韩苾、曹南星三人，脑袋在那里晃来晃去，不由笑了，“果真是大好头颅啊！”

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