赵应星跌跌撞撞走进来时，岑国璋几乎认不出他来。

头发蓬松，胡须巴茬，穿着一件灰色衫袍，褴褛破烂，这里一个口子，那里烂成一根布条，与其说是穿着件衣服，不如说披着块破布，勉强遮住羞处。

脸上满是污渍，眼窝深陷，目光涣散，三分像人，七分像鬼。

见到岑国璋一干官员，赵应星噗通一声跪倒在地，额头哐当一声磕在地上。

过了一会才抬起头，只见到他脸上满是悲愤，眼睛赤红，泪水在满是泥泞的脸上冲开几道痕迹，嘴巴鼻子全是鼻涕口水。半张开嘴，喉节上下抖动，却发不出一点声音。

最后，那道悲怆的声音终于冲破重重阻碍，从喉咙里发了出来。如哭如诉，如哽如咽。就像黑夜荒野上飘荡着的孤魂冤鬼。

“安德县，熊大人，全死了，全死了！”赵应星捶胸顿足，撕心裂肺地大哭道。

从他断断续续的哭诉中，岑国璋等人得知了大致情况。

石万虎带着号称十万的叛军，从洪州城誓师出发，北上江州。一路上，星安府几县无不望风而降。建昌县知县，更是弃城远遁，乔装打扮，带着家眷软细，不知所踪。

四天前，前锋石千鹰带着一万人先赶到安德县城脚下。

石千鹰先是派去三位使者，要求熊百鸣率安德县上下“顺从天意，反正请降”。

熊百鸣在县衙里设宴，款待三位使者及其属下十余人。等到他们喝得大醉时，叫人砍了他们的头，悬挂于南城门楼上。

第二天一早，叛军得知后禀告石千鹰，他勃然大怒，驱使大军攻城。

熊百鸣早就召集了乡兵青壮上千人，以捕盗队为基础，分成四队，轮流上城各守一段。滚石檑木，沸水滚油等守城器械，也早早备好。

叛军蚁附时，熊百鸣身穿官服，手持长剑，在城墙上来回巡视。

他不停地打油加气，说朝廷援军就在江州，不日就到。水师更是云集富口县，即刻渡湖南下，围攻叛军老巢洪州城。只要大家守住两三天，叛军就会不战自乱。

听到这里，岑国璋忍不住猛地抬起头，装作看屋梁，似乎这样，就可以让眼眶里的泪水不溢出来。

赵应星嘶哑的声音还在继续诉说着。

大部分百姓畏惧他的官威，虽然战战兢兢，十分害怕，但还是咬着牙在城墙上与叛军殊死搏杀。

也有些人，见到叛军势大，便起了心思。要不懈怠装样子，要不心怀不轨。被熊百鸣一一察觉，毫不客气就挥剑杀于城墙上。

这一天的攻城，千辛万苦地熬过去了。安德城青壮死伤数百人，被逼着上去顶在第一线的县衙官吏，也死伤二三十人。

石千鹰又发动夜袭，被熊百鸣识破，用火计逼退，折了上百人，悻悻收兵。

第三天，恼羞成怒的石千鹰把全军压上，攻打了半天，安德县城依然没有拿下。

中午时分，石万虎率大军赶到。见到侄儿连小小的一个县城都攻不下，异常恼怒，在众军面前打了他五十军棍，喝令他再督军攻打。

攻打了一下午加半夜，熊百鸣左支右绌，疲于奔命，嗓子喊嘶哑了，一身官袍也被鲜血和黑烟熏染成了暗红色。手里的宝剑，也早早砍断了。

夜里，叛军终于退去。精疲力尽的他拉着赵应星，低声说道：“应星，拼到如今，安德县城上下已经力竭，守不住了，这城是守不住了。”

说罢，他从怀里掏出两封信，已经被汗水和血水泡透，颤抖着递给赵应星。

“我安排了两个机灵可靠的衙役，明天城破时，你们换上衣服，从北门偷跑出去。在某河汊隐蔽处，我藏了一艘船。过了博易河就安全了。”

“这两封信，一封是我以安德县知县的名义，写给朝廷的最后禀文。叛军云集，某率安德官民