许遇仙一行住进西溪镇最好的房子，附近梁跺盐场大使张简在这里置办的宅院。

这位肥头大耳的盐大使，自从知道新任盐运使要下榻西溪镇后，早早就叫人把宅院收拾一新，还特意从兴化、高邮雇来了几位干净秀气的丫鬟婢女。

“这是你的宅院？”许遇仙穿着一身襕衫长袍，在盐大使的带领下，把这座三进三出的宅院转了一圈。

“回许大人的话，是下官的宅院。”张简弯着腰，恭敬地答道。

“梁跺盐场离这里有三十多里，你每天上衙散衙，来回奔波，不累吗？”

“回大人的话，下官平日都住在盐场，这里只是家眷住着。到了休沐日子，下官才回来一趟。”

“嗯，张大使果真是勤勉厥职，尽心尽责啊。”

听到新人盐运使的一句奖励，张简觉得全身上下的骨头都轻了三斤，要不是衣服穿得多，可能轻飘飘地都要上天了。

他强忍着心里开了花的欢笑，努力装出一副鞠躬尽瘁、不负皇恩的严肃神情来，偏偏装得不大像。实在委屈了那张肥脸，扭曲在一起快要变成狰狞了。

“明天老白记酒楼的宴席，安排得如何？”许遇仙又问了一句。

“回大人的话，小的早早吩咐好了，绝对妥当。”

“嗯，你知道明天本官要宴请得谁吗？新任巡盐御史岑大人。”许遇仙转过头来，似笑非笑地说道：“本官只能保你升官发财，但是岑大人，却是能决定你生死的。跟我们这种摘句寻章的书呆子不一样，他可是号称神断。再神神叨叨的魑魅魍魉，在他眼里都一览无遗。”

张简的脸色闪了好几下，极力维持着强笑，额头上却渗出了几滴汗珠。

把许遇仙送到屋里歇息后，张简连忙把许良拉到一边。

“许管事，刚才许大人话里是什么意思？”张简紧张兮兮地问道。

“我们老爷跟那位岑大人不对付，心里有火，跟你撒撒火。你们这些做下属的，不跟我们做下人的一样吗？专门收上官的邪火。再说了，上司的邪火对你发，不对别人发，不就是把你当自己人吗？”

张简的那张肥脸一下子笑了，可是没一会又拧了。

“可是许管事，许大人跟岑大人不对付，这事会不会...”

“对你有影响是吗？”许良不屑地说道：“张大人，不是我老许贬低你，一介盐场大使，九品官阶，鼻屎大的官，一位三品官和四品官的斗法，你觉得自个够得着吗？”

许良跟着许遇仙在官场多年，经手过许多机要事，对大小官吏那点心事，还是拿捏得住。看到张简脸上的神情，大致能猜出意思来。

“老张，你是不是觉得这些日子鞍前马后的，拍我们老爷的马屁，怕传到岑大人耳朵里，恶了他，得不偿失。”

张简讪讪地说道，“许管事，那能啊，我不是那么不知好歹的人。”

“张大人，从短里说，岑大人只是钦差，看着权责大，连我们老爷都能拿捏。可那是临时差事，少则两三月，多则半年，差事办完就要交差了，再也管不到我们老爷和盐政这块。可我们老爷，两淮都转盐运使，三年任期，你们的前途可都在我老爷手心里捏着。”

“往长里说，我们老爷两榜进士，做过翰林。知道翰林吗？人称储相，以后是要入阁的。岑大人，看着年轻有为，二十多岁就是三品官，可那已经到头了！再想往上爬，他没有那股子后劲了！”

张简眼珠子一转，满脸的笑容仿佛是见了最亲的亲人。

“许大管事，你就是我的明灯啊。你这么一指点，我所有的迷惑统统不见了。如此掏心掏肺，许管事，你这是真拿我当亲兄弟。我在老白记酒楼备下薄宴，你老去看看，一是替许大人看看，小的们准备得是不是还行。二来也是兄弟我有份谢意，要送给许管