文渊阁内阁值房的议事厅里，五位阁老坐在一起，就一些十分要紧的事情，合议一番，意见统一后再票拟。

首辅沈平安坐在上首。

这两年他头发越发见白，长长的眉毛也开始花白。脸上的老人斑日见增多，腰也坚持不住，开始微弯。

但是越发显得他慈眉善目，和蔼可亲。坐在议事厅里，就跟一位土地公公一样。

“江南藩台陈如海的封赏，都议一议吧。”沈平安搭拉着眉毛，扫了一眼坐在下面的四位阁老，和风细雨地说道。

议事厅里一片寂静，只听到外面隐隐约约的声音传来。

交办的书吏在说着什么，尖着嗓子的是内廷过来的内侍，粗调门的是五军都督府的人。

沈平安坐在座位上，沉静地如同泰山上的一块巨石。脸上的每一条细皱纹，都安分守己，纹丝不动。

在这内阁值房里坐了快二十年了。听这些声音，光凭他们的语气调门，沈平安就能判断出是哪家衙门过来的人，想要办什么事。

他是内阁里最不急，最能沉得住气的人。

陈如海功劳大如海，也不能直接当首辅吧，想做次辅也不行，前朝和本朝，开阁以来，还没有从地方直接入京当次辅的先例。而且陈如海的资历功勋还不足以破这个先例。

所以第二沉得住气的是洪中贯。

覃北斗袖子笼在一起，双手在袖子里交叉，手指头不断地弹动着，有心人要是细细一看，能分辨得出，这是刚进京不久，在天桥地区唱出名号的新编徽剧班子和春班扛鼎大戏，《贵妃醉酒》的打板调子。

他也不着急。

户部尚书这职位，谁爱来谁来，他绝不恋栈。

而且覃北斗相信，现在大顺朝的财政经过他居中调理整饬，才好转一两年，刚刚步入到曙光时期。现在就换掉他，皇上绝对不答应。

汪中岛更不着急。兵部尚书不是谁都能干得了的，没有带兵治军的经历，就算硬推上去，用不了多久，五军都督府和九大总督也会想法子把你弄下来。

那就剩下吏部尚书陈可法坐蜡了。

过了一会，他开口了，“自古恩从上出。封赏陈藩台的事，还是由皇上乾坤独断吧。”

把球踢走，这只是逃避，并不能解决问题。

沈平安看着陈可法，心里有些微微不满。不过他也体谅，在这种情况下，确实难以想出什么合适的好法子。

只是陈可法想不出来，他必须想出来。否则的话，吏部尚书落在陈如海的手，他这个首辅在内阁，就真得成了泥塑的土地公公了。

“工部曹部堂，这两年身体日见不佳。去年十月份还发过一次病。今年转春，日见胸闷气紧。他是我的故吏，前些日子找我诉苦，想乞骸骨归乡。既然如此，就让陈藩台先委屈委屈，在工部部堂的位置上先待一段时间。”

听了沈平安的话，众人忍不住在心里念了句，老狐狸，居然不声不响地说服工部尚书老曹告病还乡，腾出一个实缺尚书的位子来。工部尚书，虽然没有入阁，可好歹也是一部堂官，足以酬功了。

陈可法暗地里长舒一口气，心里对沈首辅的感恩之情又多了几分。

洪中贯没有做声，又拿出另外一份奏章。

“淮南、淮北、岭东、直隶四处运河管理局已经成立，分别设立在江都、淮安、临清、津沽三城。分别下辖十九、二十一、二十七和二十四个管所。按照昱明公的奏章说法，叫做独立核算，自负盈亏。在确保运河通畅的同时，靠收费养活自己。以后漕运衙门只是维持巡逻治安、巡察监督。”

覃北斗笑着接了一句，“按照岑益之的说法，这叫蹴鞠场上，不能即当球员又当裁判员。”

几位阁老轻笑了几声。

洪中贯继续说道：“三十万漕丁组